Uma equipe de pesquisadores acredita ter descoberto as origens dos anéis de Saturno, depois de anos de estudos. Dados do planeta foram coletados durante 13 anos pela sonda Cassini, que sugere a criação a partir da colisão de dois satélites naturais — ou seja, duas luas.
Uma nova série de simulações de supercomputadores sugere que uma colisão massiva entre duas luas geladas há algumas centenas de milhões de anos poderia ter levado à formação doa anéis.
Essa explicação ajuda a entender porque os anéis parecem muito “mais jovens” do que o próprio planeta, de acordo com o jornal britânico Dailymail.
As mais recentes medições de alta qualidade de Saturno vieram da sonda Cassini, que passou 13 anos estudando o planeta.
A nave capturou dados ao passar e até mergulhar ao redor do próprio planeta e do que o circunda — como os anéis.
Anéis de Saturno são feitos de gelo
A Cassini descobriu que os anéis são quase puro gelo e acumularam pouca poluição de poeira desde a sua formação. A partir do trabalho da sonda, sugeriu-se que os anéis foram criados durante o período mais recente da vida do Sistema Solar.
Intrigados com a juventude dos anéis, cientistas da Nasa, a agência aeroespacial dos Estados Unidos, e das universidades de Durham (Estados Unidos) e Glasgow (Escócia) modelaram como podem ter sido as diferentes colisões entre luas precursoras.
Estas simulações foram realizadas usando uma resolução mais de cem vezes superior à de estudos anteriores, dando aos cientistas as melhores informações sobre a história de Saturno.
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“Testamos uma hipótese para a formação recente dos anéis de Saturno”, disse o Dr. Vincent Eke, da Universidade de Durham. “Descobrimos que o impacto de luas geladas é capaz de enviar material suficiente para perto de Saturno para formar os anéis que vemos agora.”
Ainda de acordo com Vincent Eke, o cenário leva naturalmente a anéis ricos em gelo porque, a rocha nos núcleos dos corpos congelados se expandiram quando houve o choque.
