Com quantos anos alguém pode ser considerado 'velho'?

É muito comum dizer que alguém é “velho” ou idoso. Mas, afinal, com quantos anos alguém pode ser considerado de fato “velho”? A revista Nature Medicine se propôs a responder à pergunta. No texto, os pesquisadores da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, descrevem o aspecto fundamental pelo qual uma pessoa deveria ser considerada “velha”, de acordo com a ciência.

+ Leia mais notícias de Mundo em Oeste

Segundo o artigo, com o passar do tempo, o corpo costuma apresentar diferentes sinais visíveis da velhice. Porém, há outros sinais internos que podem ser analisados e mostrariam que isso aconteceria muito mais cedo. Por isso, os cientistas analisaram mais de 4 mil pessoas para revelar com que idade o relógio biológico começa a acelerar.

De acordo com o jornal O Globo, os pesquisadores concluíram que a partir dos 34 anos uma pessoa começa a apresentar alterações em sua condição física. Porém, não é necessariamente considerada velha, e, sim, a partir dos 78 anos. Os cientistas conseguiram dividir o processo em três etapas:

• Dos 34 aos 60 foi classificado como idade adulta;
• Dos 60 aos 78 anos, maturidade tardia; e
• Acima dos 78 anos, chega a velhice.

Como chegaram à idade da velhice?

Para conseguir definir essa idade, os pesquisadores precisaram analisar diversos fatores. O primeiro deles é a definição de velhice, que é uma transformação física, mental e de saúde que muitas vezes é interpretada de forma diferente, a depender da cultura.

Há algumas características principais: sinais de danos à pele, aparecimento de doenças, perda de memória e mobilidade mais lenta, entre outras. “O envelhecimento produz uma deterioração na estrutura e na função dos tecidos de todo o organismo”, diz o estudo.

Leia também: “Idade biológica: a novidade da ciência contra a velhice”

Os cientistas analisaram o plasma presente no sangue de mais de 2,2 mil doadores, com idades entre 18 e 95 anos, para determinar quando uma pessoa envelhece. Durante o estudo, eles descobriram que a proteína é o indicador mais confiável neste caso.

Proteínas ajudam a definir quando se está velho

O professor de neurologia e ciências neurológicas Tony Wyss-Coray, escritor do artigo e participante do estudo, explicou a importância das proteínas para o organismo. “As proteínas são os burros de carga das células constituintes do corpo e quando seus níveis relativos sofrem alterações substanciais, significa que você também mudou”, disse.

Foram analisadas mais de 3 mil proteínas de cada participante. O estudo identificou mais de 1,3 mil proteínas que variam de acordo com a idade. Em apenas 373 delas foi possível prever a idade dos indivíduos.

Leia mais: “A cura da velhice”, artigo de Dagomir Marquezi publicado na Edição 100 da Revista Oeste

Os pesquisadores concluíram que há três etapas do envelhecimento, como citadas anteriormente. Em cada uma dessas fases, as proteínas passam a diminuir lentamente, a ponto de não serem mais produzidas. Eles concluíram que isso está relacionado à baixa capacidade de reparo do DNA.

Segundo o Globo, os cientistas chegaram a algumas características que definem a velhice:

• O metabolismo fica mais lento;
• A estrutura óssea enfraquece;
• Aos poucos, esquecer das coisas se torna uma ocorrência diária;
• Os padrões de sono são modificados;
• A visão e a audição diminuem;
• Começa uma perda de massa muscular;
• As primeiras manchas e rugas aparecem na pele; e
• A mobilidade se torna mais lenta.

Leia também: “A experiência dos mais velhos”