Os chineses estão desenvolvendo uma aeronave que deve atingir cerca de seis vezes a velocidade do som, chegando a 7,3 mil quilômetros por hora. A Starry Sky-2 terá 45 metros de comprimento e suas asas serão em delta, semelhantes às do Concorde. O cronograma prevê que as operações comecem em 2035, com a capacidade de transportar dez passageiros para qualquer ponto do planeta em uma hora. O plano estabelece que o número de pessoas a bordo suba para 100 em 2045.
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O projeto está sendo encabeçado por pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Pequim e do Instituto de Engenharia de Sistemas de Naves Espaciais — os mesmos centros responsáveis pelas missões para a Lua e Marte.
De acordo com o jornal South China Morning Post, modelos aerodinâmicos já estão em teste no espaço para avaliar seu desempenho em altas altitudes. Até o fim de 2025, os engenheiros pretendem desenvolver todos os componentes-chave para o voo hipersônico, incluindo uma nova geração de motores para que as aeronaves atinjam velocidade de foguete.
