Paraplégico volta a andar graças a implante na coluna

Paraplégico desde 2017, em razão de um acidente de moto, o italiano Michel Roccati, de 30 anos, voltou a andar graças a um dispositivo eletrônico acoplado à sua coluna. A máquina conseguiu estimular nervos abaixo da lesão de Roccati, permitindo ao homem ficar de pé, andar de bicicleta e até nadar.

“Passei por um treinamento bastante intenso nos últimos meses e estabeleci uma série de metas”, disse Roccati, em entrevista ao jornal britânico The Telegraph, publicada nesta segunda-feira, 7. “Agora, posso subir e descer escadas e espero poder caminhar 1 quilômetro nesta primavera”, afirmou.

Macio, flexível e do tamanho de um marca-passo, o dispositivo é colocado no topo dos nervos da medula espinhal, embaixo das vértebras. Tudo é comandado por controles remotos conectados sem fio a um tablet.

A inovação foi desenvolvida por meio de uma parceria entre o Instituto Federal Suíço de Tecnologia e o Hospital Universitário de Lausanne. Publicada na revista científica Nature, a pesquisa é de autoria dos neurocirurgiões Jocelyne Bloch e Grégoire Courtine. Ambos demonstraram otimismo com o estudo.

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Como funciona o implante

Em linhas gerais, o equipamento ativa músculos do tronco e das pernas da pessoa ao emitir leves descargas elétricas. Os movimentos que o paciente quer fazer, como andar e nadar, são controlados por ele mesmo, por meio de um tablet. Para funcionar, contudo, o implante precisa de pelo menos 6 centímetros de medula espinhal saudáveis abaixo da lesão.

A equipe de cientistas escolheu três pessoas com lesão completa na medula espinal acima da 11.ª vértebra, o que significa que os últimos 6 centímetros da medula espinal estavam intactos. Entre os voluntários estava Roccati. Todos conseguiram andar. “Poderemos ajudar pessoas com lesões na medula espinal mais graves”, informa trecho do estudo.