A poucos dias da grande final da Copa do Mundo de 2026, entre Argentina e Espanha, a fumaça provocada pelos incêndios florestais no Canadá passou a ser uma preocupação para autoridades e organizadores do torneio. Os estados de Nova York e Nova Jersey emitiram um alerta de qualidade do ar por causa da concentração de fumaça na região onde será disputada a decisão do Mundial.
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O MetLife Stadium, localizado em East Rutherford, em Nova Jersey, receberá a final neste domingo, 19, mas, até o momento, a FIFA não cogita adiar ou alterar a programação da partida. A expectativa é de um público superior a 80 mil torcedores, além da realização do show do intervalo preparado para a decisão.
A situação se agravou na quarta-feira, 15, quando uma espessa camada de fumaça, originada pelos incêndios que atingem o território canadense, encobriu a região metropolitana de Nova York. As autoridades recomendaram que moradores evitem atividades físicas ao ar livre e permaneçam em ambientes fechados sempre que possível.
A seleção da Espanha desembarcou em Nova Jersey justamente quando as condições começaram a piorar. Mesmo assim, a equipe comandada por Luis de la Fuente treinou normalmente ao ar livre na quinta-feira, 16, e, até o momento, não demonstrou preocupação com a qualidade do ar.
A Argentina, por sua vez, permaneceu em Atlanta depois da vitória sobre a Inglaterra na semifinal e só iniciou os treinamentos em Nova Jersey nesta sexta-feira, 17, quando a previsão já indicava uma melhora gradual das condições atmosféricas.
Os efeitos da fumaça também foram sentidos por quem já estava na região do MetLife Stadium. Kaitlynn Edgar, uma das bailarinas que participará da cerimônia da final, relatou dificuldades durante os ensaios.
“Está muito ruim lá fora. É difícil dançar. Dá para sentir o peso do ar”, contou a dançarina ao pai, Dan Edgar, em relato reproduzido pela BBC.
O problema já interferiu em outras competições esportivas nos Estados Unidos. Na última quarta-feira, a partida entre Gotham FC e Washington Spirit, pela National Women’s Soccer League (NWSL), foi disputada sob forte névoa. Por causa do índice de qualidade do ar, o protocolo da liga determinou duas paradas técnicas em cada tempo para preservar a saúde das atletas.
Depois da partida, a atacante Trinity Rodman criticou a decisão de manter o jogo.
“Não quero usar isso como desculpa, mas acho que as duas equipes pensavam a mesma coisa. Precisávamos de mais pausas. Na minha opinião, a partida não deveria ter acontecido”, afirmou.
A fumaça também provocou o adiamento da partida entre Chicago Fire e Vancouver Whitecaps, pela Major League Soccer (MLS), marcada para quinta-feira, 16, devido às condições consideradas inadequadas para a prática esportiva.
Apesar da preocupação, a previsão meteorológica é otimista. Segundo os serviços de meteorologia, a qualidade do ar deve melhorar ao longo desta sexta-feira, enquanto a chuva esperada para sábado deve ajudar a dissipar a fumaça antes da decisão da Copa do Mundo.
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