Um dos árbitros mais conhecidos do futebol mundial está deixando os gramados. O inglês Anthony Taylor, de 47 anos, anunciou nesta terça-feira, 21, sua aposentadoria da arbitragem profissional, colocando fim a uma carreira de mais de duas décadas no mais alto nível do esporte. Seu último compromisso foi a vitória da Espanha por 1 a 0 sobre Portugal, pelas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026.
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Ao longo da carreira, Taylor apitou 831 partidas, sendo 432 jogos da Premier League em 16 temporadas na principal divisão inglesa. Integrante do quadro de árbitros da FIFA por 14 anos, ele também esteve presente em duas edições da Copa do Mundo (2022 e 2026), duas Eurocopas (2020 e 2024) e dois Mundiais de Clubes da FIFA (2022 e 2025).
No futebol inglês, o árbitro construiu um currículo de destaque. Ele comandou todas as principais decisões nacionais, incluindo as finais da FA Cup de 2017 e 2020, a final da Copa da Liga Inglesa de 2015, a Supercopa da Inglaterra no mesmo ano e a decisão dos playoffs de acesso à Premier League em 2018.
Em comunicado divulgado pela PGMOL (entidade responsável pela arbitragem inglesa), Taylor explicou os motivos que o levaram a encerrar a carreira.
“Apitar no mais alto nível foi um enorme privilégio, mas a pressão é intensa e o escrutínio é constante. Chegou o momento certo de dar um passo para o lado e iniciar um novo capítulo da minha carreira.”
O chefe da arbitragem inglesa, Howard Webb, também homenageou o veterano, classificando Taylor como um dos melhores árbitros de sua geração e destacando sua influência dentro e fora dos gramados, tanto pela qualidade técnica quanto pelo papel de mentor para os árbitros mais jovens.
Apesar da trajetória marcada por grandes competições e decisões importantes, Anthony Taylor também esteve frequentemente no centro de debates envolvendo lances polêmicos, principalmente na Premier League e em torneios europeus. Ainda assim, encerra a carreira como um dos árbitros ingleses mais experientes e respeitados da era moderna, deixando um legado de mais de 20 anos dedicados à arbitragem de elite.
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