A polêmica envolvendo o atacante Folarin Balogun ganhou um novo capítulo às vésperas do confronto entre Bélgica e Estados Unidos pelas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. A Fifa concedeu à Federação Belga o direito de recorrer da decisão que suspendeu a punição aplicada ao atacante norte-americano, liberando o jogador para atuar na partida desta segunda-feira, 6. A informação foi divulgada pelo jornal The Athletic.
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Balogun havia sido expulso na vitória dos EUA por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina e, inicialmente, cumpriria suspensão automática de uma partida. No entanto, o Comitê Disciplinar da Fifa decidiu suspender a execução da punição por um período probatório de um ano, tornando o atacante novamente elegível para enfrentar a Bélgica. A decisão gerou forte repercussão no futebol internacional.
Inconformada, a Federação Belga contestou a medida, alegando que a suspensão automática para cartões vermelhos está prevista tanto no Código Disciplinar da Fifa quanto no regulamento da Copa do Mundo. Agora, o recurso será analisado por um membro independente do Comitê de Apelações da entidade, que poderá manter ou reverter a decisão antes da partida.
O caso também provocou reações de outras entidades do futebol. A UEFA criticou duramente a postura da Fifa, classificando a decisão como “sem precedentes” e afirmando que ela coloca em risco a credibilidade das regras da competição. Apesar do recurso aceito, Balogun segue liberado para entrar em campo até que haja uma decisão definitiva sobre o caso.
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