Felipe Belli, Oeste Esporte
A eliminação de Portugal e Brasil nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 marcou o fim de uma era no futebol mundial. Aos 41 anos, Cristiano Ronaldo confirmou sua despedida da seleção portuguesa, enquanto Neymar também anunciou que não disputará outra Copa do Mundo. Com isso, os dois passam a integrar uma lista de lendas que, apesar de carreiras brilhantes e inúmeros títulos, nunca conseguiram levantar o troféu mais importante do futebol.
Ao longo da história das Copas, diversos jogadores considerados entre os maiores de todos os tempos ficaram pelo caminho. Alguns chegaram muito perto da conquista, outros encantaram gerações com seu futebol, mas terminaram a carreira sem realizar o sonho de serem campeões mundiais.
Cristiano Ronaldo
Maior jogador da história de Portugal para muitos torcedores, Cristiano Ronaldo disputou seis Copas do Mundo, tornando-se o primeiro atleta a marcar gols em seis edições diferentes do torneio. Campeão da Eurocopa de 2016 e bicampeão da Liga das Nações, o atacante construiu uma carreira repleta de recordes, mas nunca conseguiu levar Portugal ao título mundial. Sua melhor campanha foi o quarto lugar, em 2006.
Neymar
Maior artilheiro da história da Seleção Brasileira, Neymar encerrou sua trajetória em Copas depois da eliminação para a Noruega. O camisa 10 disputou quatro Mundiais, marcou nove gols, tornou-se apenas o segundo brasileiro a balançar as redes em quatro Copas, ao lado de Pelé, e deixou sua marca em diferentes gerações da Seleção. Apesar do talento, das conquistas pela seleção e do protagonismo durante mais de uma década, o título mundial nunca veio.
Zico
Símbolo da geração de 1982, Zico é lembrado como um dos maiores camisas 10 da história do futebol brasileiro. A seleção comandada por Telê Santana encantou o mundo pelo futebol ofensivo e técnico, mas acabou eliminada pela Itália na inesquecível partida do Estádio Sarriá. Até hoje, aquele time é considerado um dos melhores da história a não conquistar uma Copa do Mundo.
Johan Cruyff
Líder da revolucionária Holanda de 1974, Johan Cruyff mudou a forma de enxergar o futebol com o chamado “Futebol Total”. Vice-campeão mundial depois da derrota para a Alemanha Ocidental, o holandês é apontado como um dos jogadores mais influentes da história, mesmo sem conquistar o principal título do esporte.
Ferenc Puskás
Principal nome da lendária seleção da Hungria dos anos 1950, Puskás esteve muito perto da conquista em 1954. Favorita absoluta, sua equipe foi derrotada pela Alemanha Ocidental na final em um jogo que entrou para a história como o “Milagre de Berna”. Mesmo sem a Copa, tornou-se um dos maiores atacantes de todos os tempos e deu nome ao prêmio da Fifa para o gol mais bonito do ano.
Lev Yashin
Único goleiro a conquistar a Bola de Ouro, Lev Yashin revolucionou a posição e é considerado por muitos o maior goleiro da história. Defendeu a União Soviética em quatro Copas do Mundo, mas nunca conseguiu chegar à decisão. Sua melhor campanha foi o quarto lugar, em 1966.
Alfredo Di Stéfano
Um dos maiores jogadores da história do Real Madrid, Alfredo Di Stéfano viveu uma situação curiosa. Embora tenha defendido Argentina e Espanha ao longo da carreira, nunca conseguiu disputar uma partida de Copa do Mundo devido a mudanças de nacionalidade e problemas físicos às vésperas das competições. Ainda assim, é lembrado como uma das maiores lendas do futebol.
Eusébio
Antes de Cristiano Ronaldo, Eusébio era o maior símbolo do futebol português. Artilheiro da Copa de 1966 com nove gols, conduziu Portugal ao terceiro lugar e ganhou reconhecimento mundial por suas atuações, mas também ficou sem levantar o troféu.
Michel Platini
Três vezes vencedor da Bola de Ouro, Michel Platini liderou a França durante os anos 1980 e conquistou a Eurocopa de 1984. Em Copas do Mundo, porém, bateu na trave. Os franceses chegaram às semifinais em 1982 e 1986, mas nunca alcançaram a final com seu principal camisa 10 em campo.
Roberto Baggio
Herói da Itália durante a Copa de 1994, Roberto Baggio ficou eternizado pelo pênalti desperdiçado na decisão contra o Brasil, nos Estados Unidos. O erro na disputa por penalidades marcou sua carreira, embora seu talento e importância para o futebol italiano jamais tenham sido colocados em dúvida.
Mesmo sem uma Copa do Mundo no currículo, todos esses jogadores construíram legados que atravessaram gerações. Suas atuações, títulos por clubes, prêmios individuais e influência dentro de campo fizeram com que fossem lembrados entre os maiores nomes da história do futebol, provando que uma carreira lendária nem sempre depende da conquista do principal troféu do esporte.
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