De desconhecido da Copa a reforço do Olimpia: Tim Payne vive ascensão meteórica

A Copa do Mundo de 2026 mal começou e já produziu uma das histórias mais curiosas do torneio. O lateral-direito Tim Payne, da Nova Zelândia, apontado por uma campanha nas redes sociais como o jogador menos conhecido do Mundial, está prestes a se tornar reforço do Olimpia, do Paraguai, depois de ganhar fama internacional nas últimas semanas.

+ Leia mais notícias de Oeste Esporte

A transformação começou antes mesmo da estreia dos neozelandeses na competição. O influenciador argentino Valen Scarsini, conhecido como “Elscarso”, lançou uma campanha para que torcedores de diferentes países adotassem um jogador pouco conhecido como símbolo da Copa. O escolhido foi Payne, lateral de 32 anos que defendia o Wellington Phoenix, da Nova Zelandia.

O resultado foi imediato. Em questão de dias, o defensor saiu do anonimato e viu suas redes sociais explodirem, acumulando milhões de seguidores. A repercussão transformou Payne em um dos personagens mais comentados deste início de Mundial e atraiu a atenção de clubes de mercados mais competitivos.

Dentro de campo, o neozelandês foi titular no empate por 2 a 2 com o Irã, na estreia da seleção na Copa do Mundo. Apesar de não ter participado diretamente dos gols, sua atuação foi acompanhada de perto por torcedores que abraçaram a campanha iniciada nas redes sociais.

Segundo o jornalista César Luis Merlo, o Olimpia já tem acordo fechado para contratar o lateral. Caso a negociação seja oficializada, Payne deixará o Wellington Phoenix depois de sete temporadas para iniciar sua primeira experiência no futebol sul-americano.

+Leia mais Lesão tira Tino Livramento da Copa e força mudança na seleção inglesa

A história resume bem o impacto que uma Copa do Mundo pode causar na carreira de um jogador. Em poucos dias, Tim Payne passou de atleta praticamente desconhecido para personagem viral do torneio e futuro reforço de um dos clubes mais tradicionais do Paraguai