A Copa do Mundo de 2026 trouxe uma mudança histórica para o futebol mundial. Com a ampliação do torneio de 32 para 48 seleções, a Fifa criou uma nova etapa no mata-mata: os 16 avos de final, fase inédita que antecede as tradicionais oitavas de final.
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O novo formato conta com 12 grupos de quatro equipes. Ao fim da fase de grupos, os dois primeiros colocados de cada chave avançam automaticamente ao mata-mata, totalizando 24 seleções. As oito vagas restantes ficam com os melhores terceiros colocados, completando as 32 equipes classificadas para os 16 avos de final.
O nome da fase costuma gerar dúvidas entre os torcedores. Apesar de reunir 32 seleções, a denominação correta é “16 avos de final”, pois são 16 confrontos eliminatórios que reduzem o número de equipes de 32 para 16 classificadas às oitavas de final.
Os duelos são disputados em jogo único. Em caso de empate no tempo regulamentar, a partida segue para a prorrogação e, se a igualdade persistir, a vaga é decidida nos pênaltis.
A inclusão da nova fase também aumentou o caminho até o título. Nas edições anteriores, o campeão disputava sete partidas. Agora, a seleção que levantar a taça precisará jogar oito vezes: três partidas na fase de grupos e cinco no mata-mata.
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Como fica o mata-mata da Copa de 2026?
16 avos de final: 32 seleções
Oitavas de final: 16 seleções
Quartas de final: 8 seleções
Semifinais: 4 seleções
Final: 2 seleções
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