A final da Copa do Mundo de 2026 entrou para a história também fora das quatro linhas. A decisão entre Espanha e Argentina registrou média de 66,4 milhões de telespectadores nos Estados Unidos, somando as transmissões da FOX e da Telemundo, tornando-se a partida de futebol mais assistida da história da televisão norte-americana.
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Do total, 42,5 milhões acompanharam o confronto pela FOX, em inglês, enquanto outros 23,9 milhões assistiram pela Telemundo, em espanhol. O número coloca a final da Copa de 2026 como o maior evento esportivo da televisão americana desde os Jogos Olímpicos de Inverno de 1994, ficando atrás apenas das edições do Super Bowl em audiência no período.
O crescimento representa um salto expressivo em relação à Copa do Mundo de 2022. A decisão disputada no Catar havia alcançado pouco mais de 26 milhões de espectadores nos EUA, o que significa que a audiência praticamente triplicou em apenas um ciclo.
Outro dado que reforça o tamanho do impacto da decisão é a comparação com a NFL, principal liga esportiva dos EUA. A final da Copa do Mundo registrou uma audiência superior à das finais de conferência da NFL (AFC Championship e NFC Championship), ficando atrás apenas do Super Bowl entre os eventos esportivos mais assistidos da televisão americana. O feito evidencia o crescimento do futebol no país e mostra a força da Copa do Mundo no maior mercado esportivo do planeta.
Além da decisão, toda a Copa do Mundo de 2026 apresentou números históricos no mercado norte-americano. A FOX registrou média de 7,73 milhões de telespectadores por jogo, mais que o dobro da média obtida na edição de 2022. A emissora também bateu recordes de audiência durante toda a fase mata-mata, enquanto a Telemundo registrou sua maior audiência da história para transmissões de futebol em língua espanhola.
O sucesso da competição foi impulsionado por diversos fatores, entre eles o fato de o torneio ter sido disputado em solo norte-americano, os horários favoráveis para o público local, o crescimento do interesse pelo futebol no país e a presença de grandes estrelas internacionais ao longo da competição. O resultado reforça a Copa de 2026 como um marco para a expansão do futebol no mercado dos EUA e consolida o torneio como um dos maiores eventos esportivos da história da televisão americana.
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