A final da Copa do Mundo de 2026 entre Argentina e Espanha colocará frente a frente Lionel Messi e Lamine Yamal em um encontro que parece ter sido escrito pelo destino. Quase 19 anos antes de disputarem o título mais importante do futebol, os dois protagonizaram uma cena que ganhou o mundo: um jovem Messi dando banho em um bebê de apenas seis meses durante uma ação beneficente do Barcelona.
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A história voltou aos holofotes em julho de 2024, quando a fotografia foi publicada nas redes sociais pelo pai de Lamine Yamal. A imagem havia sido registrada em dezembro de 2007 pelo fotógrafo Joan Monfort para um calendário beneficente produzido pelo Barcelona em parceria com a Unicef. Na ocasião, famílias da Catalunha participaram de um sorteio para que seus filhos fossem fotografados ao lado de jogadores do clube. Entre elas estava a família de Lamine.
Em entrevista à ESPN, Monfort revelou que nunca imaginou a dimensão que aquela fotografia alcançaria e admitiu que passou a acreditar em destino depois que a imagem reapareceu.
“Agora eu acredito em destino. Antes, não acreditava.”
Segundo o fotógrafo, a foto ficou esquecida por 16 anos. Nem ele nem praticamente ninguém sabia que o bebê retratado ao lado de Messi era justamente Lamine Yamal, que anos depois se tornaria uma das maiores promessas do futebol mundial.
“A foto ficou escondida como se estivesse dentro de uma arca e, de repente, apareceu. Parece até ter um significado religioso”, afirmou Monfort à ESPN.
Na época do ensaio, Messi tinha apenas 20 anos e ainda dava os primeiros passos rumo ao estrelato. Monfort contou que o argentino ficou bastante apreensivo ao receber a missão de dar banho no bebê durante a sessão de fotos.
“Acho que foi o primeiro bebê que Messi segurou na vida. Ele estava duro, tenso, com medo de fazer alguma coisa errada. Depois foi relaxando. Hoje virou um especialista, afinal tem três filhos.”
O fotógrafo também explicou que a ideia da banheira surgiu em casa, enquanto dava banho na própria filha. O objetivo era criar uma interação natural entre jogador e criança para transmitir o espírito natalino do calendário solidário.
Durante mais de uma década, a fotografia permaneceu esquecida em uma gaveta. O próprio Monfort contou à ESPN que só voltou a encontrar um exemplar do calendário dias depois de a imagem viralizar em todo o mundo.
Agora, a história ganha um novo capítulo. Messi e Lamine Yamal estarão frente a frente na decisão da Copa do Mundo de 2026. De um lado, o argentino busca conquistar o bicampeonato mundial consecutivo e encerrar a carreira com mais um título histórico. Do outro, o jovem espanhol tenta levantar sua primeira Copa do Mundo e consolidar de vez seu nome entre os principais jogadores da nova geração.
Joan Monfort revelou que sonha em registrar um novo encontro entre os dois depois da final.
“Só colocá-los juntos novamente já seria uma grande fotografia. Seria uma forma de fechar o ciclo.”
O que começou como uma simples ação beneficente do Barcelona em 2007 acabou se transformando em uma das histórias mais marcantes do futebol moderno. Quase duas décadas depois, o jogador que segurava um bebê nos braços e aquela criança que mal começava a vida disputarão, frente a frente, a taça mais cobiçada do esporte.
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