Gary Lineker critica chances dos Estados Unidos na Copa de 2026

O ex-atacante inglês e artilheiro do Mundial de 1986, Gary Lineker, foi categórico ao analisar as chances da seleção dos Estados Unidos no torneio que será disputado em casa. Para ele, os norte-americanos estão longe de serem candidatos ao título mundial.

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Em entrevista ao jornal The Athletic, Lineker afirmou que frequentemente é questionado por torcedores americanos sobre a possibilidade de conquistar a Copa do Mundo, mas sua resposta é sempre a mesma.

“Não, vocês não têm a menor chance de ganhar. É impossível, porque ainda não têm os jogadores”, declarou o ex-jogador.

Segundo Lineker, uma campanha chegando às quartas de final já seria um enorme sucesso para a equipe comandada por Mauricio Pochettino. Ele acredita que até mesmo uma vaga nas oitavas de final seria considerada um resultado aceitável, embora talvez não satisfaça totalmente a torcida americana, acostumada a conquistas em outros esportes.

O ex-atacante também criticou o sistema de formação de atletas nos Estados Unidos. Para ele, o futebol ainda ocupa uma posição secundária no cenário esportivo do país e sofre com problemas estruturais nas categorias de base, dificultando o surgimento de talentos capazes de competir com as principais potências mundiais.

Apesar das críticas, Lineker reconheceu que os Estados Unidos têm fatores favoráveis para fazer uma campanha competitiva. Além de atuar diante de sua torcida, a seleção está em um grupo considerado acessível, ao lado de Turquia, Austrália e Paraguai. Com o novo formato da Copa, que contará com 48 seleções e permitirá a classificação de oito dos doze terceiros colocados, a tendência é que os americanos avancem ao mata-mata.

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A melhor campanha dos Estados Unidos em Copas do Mundo aconteceu em 1930, quando a equipe alcançou as semifinais da primeira edição do torneio. Já na era moderna, o principal destaque foi a chegada às quartas de final em 2002, na Copa realizada por Coreia do Sul e Japão.

Mesmo sem enxergar os norte-americanos como candidatos ao título, Lineker acredita que uma boa campanha pode impulsionar ainda mais a popularidade do futebol no país durante o Mundial de 2026