Felipe Belli, Oeste Esporte
Quando Rodri rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho direito, em setembro de 2025, muitos duvidaram que o volante espanhol conseguiria voltar ao seu melhor nível em pouco tempo. No entanto, Pep Guardiola fez uma previsão que parecia otimista demais na época: o treinador do Manchester City afirmou que o camisa 16 só voltaria à sua melhor forma durante a Copa do Mundo de 2026. A profecia acabou se confirmando.
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Depois de quase nove meses afastado dos gramados, Rodri retornou aos poucos no fim da temporada europeia. O meio-campista recuperou ritmo de jogo no Mundial de Clubes e chegou à Copa ainda cercado por dúvidas sobre sua condição física. Guardiola, porém, sempre manteve a confiança.
“Rodri estará bem na Copa do Mundo de 2026 com a Espanha. Será o melhor Rodri na próxima temporada. Nesta, tudo dependerá de como ele evoluir”, disse o treinador ainda em outubro de 2025.
A previsão ganhou força durante a campanha da Espanha no Mundial. Aos poucos, Rodri voltou a controlar o ritmo das partidas, recuperou a intensidade na marcação e retomou a qualidade na distribuição de jogo que o transformou em um dos melhores meio-campistas do planeta.
A atuação na vitória por 2 a 0 sobre a França, pela semifinal, foi considerada uma das melhores do volante desde o retorno aos gramados. Seguro defensivamente e preciso na construção das jogadas, Rodri comandou o meio-campo espanhol e foi peça fundamental para colocar a equipe de Luis de la Fuente na decisão da Copa do Mundo.
A recuperação tem peso ainda maior pelo momento vivido pelo jogador. Antes da grave lesão, Rodri havia conquistado a Bola de Ouro de 2024 e era apontado como o principal organizador do Manchester City e da seleção espanhola. O longo período de recuperação levantou dúvidas sobre se conseguiria repetir aquele nível de desempenho, mas a resposta veio justamente no principal torneio do futebol mundial.
Agora, o volante terá a oportunidade de disputar sua primeira final de Copa do Mundo. A Espanha enfrenta a Argentina no próximo domingo (19), em Nova Jersey, em busca do bicampeonato mundial. Do outro lado estará Lionel Messi, campeão em 2022 e líder da atual campeã do mundo.
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