O Boston Celtics, uma das franquias mais icônicas da NBA, está prestes a mudar de mãos. Um grupo liderado por Bill Chisholm, sócio-gerente da Symphony Technology Group, fechou um acordo para adquirir a equipe por um valor recorde de US$ 6,1 bilhões. A informação foi divulgada pela ESPN nesta quinta-feira, 20.
O valor da transação supera os US$ 6,05 bilhões pagos em 2023 pelo Washington Commanders, da NFL, e se tornou a maior venda de uma franquia esportiva na história dos Estados Unidos. O novo grupo de proprietários também inclui empresários de Boston, como Rob Hale, atual acionista dos Celtics, e Bruce Beal Jr.
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Em declaração à ESPN, Chisholm revelou sua ligação de longa data com os Celtics. “Este processo de compra começou há quase 50 anos, quando fui ao meu primeiro jogo no antigo Boston Garden, no meu sétimo aniversário”, disse. “Desde então, eu me tornei um torcedor apaixonado.”
Steve Pagliuca, coproprietário da equipe, confirmou a venda por meio de um comunicado nas redes sociais em que lamentou não ter sido o escolhido para adquirir a franquia. Segundo a ESPN, ele e Grousbeck trocaram mensagens amistosas depois do anúncio.
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A venda foi anunciada meses depois de os Celtics conquistarem seu 18º título da NBA, ao derrotar o Dallas Mavericks nas finais de 2023. O troféu colocou a equipe à frente de seu grande rival, o Los Angeles Lakers, em número de campeonatos.
“Meu objetivo é vencer e continuar levantando troféus”, afirmou Chisholm. “Conversei com Brad [Stevens, presidente do departamento de basquete] e alinhamos nossas metas para garantir a competitividade do time a longo prazo.”
Celtics enfrenta problemas financeiros
A conclusão da venda dos Celtics pode acelerar o processo de expansão da NBA. Nos últimos meses, fontes sugeriram que a liga aguardava uma definição sobre o futuro da franquia para seguir com os planos de adicionar novas equipes. Com a definição do valor recorde da venda, a NBA poderá agora reconsiderar sua estratégia para uma possível expansão.
Apesar do momento vitorioso, os Celtics enfrentam desafios financeiros para manter sua base de jogadores. A franquia pode se tornar a primeira da história da NBA a ultrapassar a marca de US$ 500 milhões em folha salarial e impostos na próxima temporada.
Isso ocorre porque a extensão contratual de Jayson Tatum entrará em vigor simultaneamente com novas regras do acordo coletivo de barganha da liga, o que torna custoso manter um elenco estrelado por um longo período.
Enquanto isso, a equipe segue focada na temporada, com grandes chances de conquistar mais um título. Caso vença novamente, será a primeira equipe a conquistar dois títulos consecutivos desde o Golden State Warriors em 2017-18.
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