A China aumentou em 13% as importações de ferronióbio do Brasil — o principal produto fabricado a partir do nióbio. A indústria brasileira é hegemônica nesse setor. Ainda assim, não houve aumento do preço médio por tonelada, conforme mostram os números oficiais.
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Ao todo, os chineses importaram 41,4 mil toneladas de ferronióbio brasileiro em 2024. É um incremento de quase 5 mil toneladas em relação ao ano anterior. A cotação ficou em cerca de US$ 25,6 por quilograma — aproximadamente US$ 0,10 a menos em comparação ao ano anterior.
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O ferronióbio é uma liga com uma capacidade singular de aumentar a resistência das ligas de aço sem elevar substancialmente seu peso. Cerca de 100 gramas por tonelada são suficientes para melhorar o desempenho do produto.
A China e o nióbio do Brasil
O Departamento de Geologia dos Estados Unidos não lista a China como um país com jazidas de nióbio. Ao mesmo tempo, aponta o Brasil como detentor de 95% das reservas do planeta. A extração brasileira ocorre principalmente no estado de Minas Gerais.
Cerca de 80% de todo o ferronióbio exportado pelo Brasil é produzido com nióbio oriundo de Minas Gerais. A jazida do estado fica em Araxá e é explorada pela Companhia Brasileira de Mineração e Metalurgia — uma empresa sob o controle da família Moreira Salles, os principais sócios do Itaú.
Em 2024, os chineses compraram 45% de todo o ferronióbio exportado pelo Brasil. A produção de Minas Gerias abasteceu 70% desse mercado.
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