O meio-campista Cristian Volpato, ex-Roma da Itália, decidiu mudar sua nacionalidade para representar a Austrália antes do anúncio da convocação dos Socceroos para a Copa do Mundo de 2026, que ocorrerá na segunda-feira 1 de junho.
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Nascido e criado em Sydney, Volpato possui cidadania dupla, tendo se mudado para a Itália em 2020 para integrar a base da Roma. Em 2023, transferiu-se para o Sassuolo em 2023 por 7,3 milhões de Euros. Ele já havia atuado apenas em categorias de base pela Itália, o que o torna elegível para a mudança de aliança internacional.
Volpato foi incluído na lista preliminar da Austrália e participará de um treinamento em Los Angeles antes que o técnico Tony Popovic anuncie sua convocação final de 26 jogadores..
A Australia informou que recebeu uma carta de liberação de seus colegas italianos e já enviou a documentação necessária à Fifa, aguardando a ratificação da decisão de Volpato.
O jogador havia recusado a oportunidade de representar a Austrália na Copa do Mundo de 2022 no Catar, pois queria focar em sua carreira no clube na Itália e não queria tomar uma decisão apressada que poderia ser considerada prematura. Ele afirmou estar feliz em “esperar pela Itália” após ser abordado por Popovic no início deste ano.
Depois que a Itália não conseguiu se classificar para a terceira Copa do Mundo consecutiva em março, o técnico Gennaro Gattuso e o presidente da Federação Italiana de Futebol (FIGC), Gabriele Gravina, deixaram seus cargos, e ambos ainda não foram substituídos.
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A Austrália começará sua campanha na Copa do Mundo contra a Turquia no domingo, 14 de junho, antes de enfrentar os Estados Unidos e o Paraguai
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