Pedro Velarde, nascido em 19 de outubro de 1779, está marcado na história da Espanha. Seu sacrifício durante os confrontos da Revolução Armada de 2 de Maio de 1808, contra o Exército napoleônico em Madri, o transformou em uma lenda no país.
A história de Pedro Velarde está ligada ao cenário de instabilidade e opressão que antecedeu a Revolução de 2 de Maio de 1808. Velarde era um dos muitos militares que, na época, viam o desmoronamento do governo espanhol e a progressiva ocupação francesa como um risco fatal à soberania da nação.
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O controle do Estado espanhol por Napoleão Bonaparte, o desrespeito pelas instituições e a deportação da família real para Bayona, na França, exacerbavam a tensão entre o povo e o Exército de ocupação.
As contínuas provocações aos madrilenos, como atos de pilhagem e desrespeito às mulheres, foram elementos que impulsionaram a eclosão da rebelião.
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Assim, setores militares espanhóis, especialmente o corpo de artilharia, ao qual Pedro Velarde pertencia, passaram a preparar meticulosamente um levante. Eles chegaram a fabricar clandestinamente cartuchos de munição no Parque de Artilharia de Monteleón, onde a luta seria mais sangrenta.
O começo da Revolução Armada de 2 de Maio de 1808
A insurreição começou com o povo de Madri reunido nas proximidades do palácio real, onde tentava impedir que os franceses levassem à força o infante dom Francisco para a França.
O que começou com o choro de uma criança logo se transformou em uma violenta repressão por parte da Guarda Imperial francesa, que abriu fogo contra a multidão desarmada.
Este foi o estopim para que os cidadãos de Madri se armassem com o que tivessem à mão — espadas, pistolas, sabres, facas e até pedaços de pau — para enfrentarem os soldados de Napoleão.
O Parque de Artilharia de Monteleón, onde Pedro Velarde estava com seus companheiros de armas, tornou-se um dos principais palcos da luta. Ali, os espanhóis causaram grandes baixas nas colunas imperiais francesas, com a ajuda dos canhões espanhóis. Velarde lutou junto de seus colegas e se tornou um dos líderes da resistência naquele ponto estratégico.
No entanto, apesar da ferocidade da resistência, a superioridade numérica e material dos franceses prevaleceu. A morte de Pedro Velarde em combate foi um dos momentos decisivos da resistência no Parque de Artillería de Monteleón. Junto de Daoíz e de outros militares, ele lutou até o fim, mesmo diante de um Exército muito superior em número e recursos.
Velarde tornou-se um mártir da luta pela independência. Seu legado é parte indissociável da história da Espanha, lembrado como um dos primeiros a se levantar contra a ocupação napoleônica e a pagar com a vida pela defesa da pátria.
O ponto de partida para a Espanha
O levante de 2 de maio marcou o início da Guerra da Independência Espanhola, um conflito que duraria seis anos. Embora a insurreição tenha sido suprimida em Madri, sua repercussão foi imediata e explosiva em outras partes do país.
Um dos eventos que seguiu imediatamente o levante foi a convocação à guerra emitida por Andrés Torrejón, o prefeito da vila de Móstoles. Esse documento foi passado de vila em vila, e logo toda a nação se levantou em armas contra o invasor estrangeiro.
A guerra foi longa e custosa. Napoleão Bonaparte acabaria por perder cerca de 200 mil homens nos campos de batalha da Espanha. Ao fim do conflito, em 1814, o imperador francês foi derrotado, e o rei Fernando VII foi restaurado ao trono espanhol.
No entanto, o retorno de Fernando VII foi uma amarga decepção para o povo espanhol, que esperava reformas liberais, mas viu o rei restaurar o absolutismo e reinstituir a Inquisição.
O sacrifício de Velarde e dos outros patriotas que lutaram no 2 de maio, no entanto, não foi em vão. Embora a Espanha tenha entrado em um período de instabilidade, os eventos daquele dia lançaram as bases para o liberalismo espanhol e para a luta contínua contra o absolutismo ao longo do século 19.
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