Arnold Peter Møller, mais conhecido como A.P. Møller, nasceu em 2 de outubro de 1876, em Dragør, Dinamarca. Ele foi o fundador do Grupo A.P. Møller, que se transformaria no gigante do transporte marítimo conhecido como Maersk, atualmente uma das maiores empresas de navegação do mundo.
A.P. Møller nasceu em uma família tradicional no setor marítimo. Seu pai, Peter Mærsk Møller, também era capitão de navio e empresário do setor. Durante sua juventude em Svendborg, no sul da Dinamarca, o empresário se conectou com a herança marítima de sua família e com a região de Sønderjylland, que historicamente tinha uma relação com a navegação.
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O jovem Arnold teve uma educação sólida, que incluía treinamento em comércio e navegação, tanto na Dinamarca quanto no exterior. Desde jovem, mostrou uma habilidade excepcional para os negócios e, aos 20 anos, já estava à frente da divisão de fretamento da empresa C.K. Hansen.
Paralelamente, foi autorizado a operar dois navios por conta própria, o que marcou o começo de sua independência no setor de transporte marítimo. Foi em colaboração com seu pai que A.P. Møller começou a levantar capital para o que se tornaria o início do império marítimo que, mais tarde, dominaria os mares do norte da Europa.
Com uma visão empresarial apurada, A.P. Møller expandiu o pequeno negócio familiar em um conglomerado internacional. Ele era conhecido por sua habilidade de calcular com precisão os custos de viagem e as despesas operacionais dos navios, o que o tornou um especialista em tramp shipping, um modelo de transporte marítimo onde os navios não seguem rotas fixas, mas respondem à demanda do mercado.
Um de seus princípios mais importantes, e que se tornaria um mantra do Grupo A.P. Møller, era: “Nenhuma perda deve nos atingir se puder ser evitada”. Esse princípio sublinhou sua abordagem aos negócios, baseada em análises cuidadosas e planejamento estratégico.
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Møller acreditava que “aquele que tem a capacidade, tem a obrigação”, o que o guiou não só em suas decisões empresariais, mas também em seu papel cívico e social.
Sob a liderança de A.P. Møller, a empresa experimentou uma expansão sem precedentes. Com um foco claro em manter uma operação altamente lucrativa e financeiramente estável, o magnata investiu pesadamente na ampliação de sua frota.
Contudo, ele também tinha plena consciência da necessidade de diversificação para mitigar riscos. Assim, o conglomerado A.P. Møller começou a expandir suas operações para além do transporte marítimo, quando passou a investir em estaleiros, plantações, indústria de máquinas e até mesmo na indústria química.
Ao lado de seu filho, Mærsk Mc-Kinney Møller, que mais tarde assumiria o controle do grupo, A.P. Møller conduziu a expansão da frota de petroleiros. Durante este período, a empresa consolidou sua posição como um dos principais players globais no transporte de petróleo, uma conquista que gerou lucros extraordinários e contribuiu para a influência internacional do grupo.
Møller, um patriota
Além de ser um líder empresarial excepcional, o magnata também era um nacionalista dinamarquês fervoroso, o que influenciou muitas de suas decisões empresariais. Um exemplo disto foi em 1962, quando o Grupo A.P. Møller obteve uma concessão para a exploração de petróleo no subsolo dinamarquês.
Naquela época, a perfuração de petróleo na Dinamarca era vista como uma aposta arriscada e improvável de sucesso, mas Møller seguiu adiante com a concessão para impedir que um concorrente alemão obtivesse o controle.
Seu nacionalismo também se manifestou em outras iniciativas, como seu envolvimento na criação da Dansk Supermarked A/S, uma rede de supermercados dinamarquesa. Em 1953, ele transferiu o controle da empresa para uma fundação de caridade, a A.P. Møller e Hustru Chastine Mc-Kinney Møllers Fond til almene Formaal, com o objetivo de garantir que a companhia permanecesse sob controle dinamarquês para sempre.
Durante a ocupação da Dinamarca pela Alemanha nazista na Segunda Guerra Mundial, A.P. Møller desempenhou um papel importante no cenário político dinamarquês. Em 1940, ele foi um dos membros do “Højgaardkredsen”, um grupo que propôs uma mudança de governo e um rompimento precoce com as forças de ocupação.
Sua posição lhe rendeu críticas por sua suposta ingenuidade política. No entanto, sua decisão mais famosa e amplamente elogiada ocorreu em 8 de abril de 1940, quando telegrafou para seus navios, ordenando que não obedecessem a quaisquer ordens vindas da Dinamarca ocupada pelos alemães.
A.P. Møller era conhecido por seu estilo de liderança patriarcal e por suas opiniões fortes, tanto nas decisões empresariais quanto nas discussões públicas. Suas intervenções em debates nacionais eram frequentes, e ele tinha uma visão bastante crítica da sociedade dinamarquesa, que descrevia como uma “enclave decadente, onde as pessoas se acomodam em uma vigilância mútua e cuidado social”.
Mesmo em sua idade avançada, Møller manteve uma presença ativa nos negócios, especialmente no setor de transporte de petróleo. Quando faleceu, em 12 de junho de 1965, foram reconhecidas as grandezas de suas realizações no mundo econômico e político da época.
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