Apesar do inegável avanço científico nos últimos séculos — o homem já foi à Lua —, apenas um quarto de todo o fundo do oceano do nosso planeta foi mapeado. Há, portanto, lacunas em nossa compreensão do mundo subaquático. Mas esta realidade pode mudar, porque recentemente cientistas anunciaram a descoberta de quase 20 mil vulcões submarinos, por meio de um novo lote de dados de satélite.
A equipe científica responsável pela descoberta foi liderada pelo cientista Julie Gevorgian, do Scripps Institution of Oceanography, na Califórnia. A descoberta dos vulcões, “picos subaquáticos”, é uma coisa “incrível de pensar, especialmente quando você percebe o tamanho desses montes submarinos e como eles eram desconhecidos anteriormente”, disse Gevorgian ao periódico científico Newsweek.
Montanhas submarinas
Os vulcões subaquáticos podem atingir impressionantes 10 quilômetros de altura. Segundo os cientistas, as estruturas tendem a ser facilmente detectadas pelos sonares dos navios. Há dez anos, os pesquisadores vêm recorrendo a dados de satélite, a fim de detectar pequenas saliências na superfície do oceano e mapear as montanhas submarinas.
Por meio de um sonar, a equipe do dr. Gevorgian identificou 19.325 novos vulcões submarinos, número que se soma aos 24.643 outros montes submarinos já mapeados em 2011. A atual descoberta eleva a quantidade de montanhas submarinas conhecidas para 43.968, o que dobra a quantidade de vulcões mapeados.
A comunidade científica afirma que as descobertas podem aprofundar nossa compreensão das correntes oceânicas, das placas tectônicas, do vulcanismo e da vida marinha em vastas áreas sob a superfície marítima que ainda não foram devidamente mapeadas. Contudo, os cientistas estimam que pode haver até 55 mil vulcões submarinos ainda por descobrir. O artigo completo foi publicado na revista científica Earth and Space Science.
