Cientistas chineses revelaram um novo mapa da Via Láctea, com brilho gama, que desafia teorias convencionais acerca da origem da radiação cósmica.
Liderada por especialistas do Observatório da Montanha Púrpura em Nanjing, a equipe da China informou que o disco da galáxia brilhava com raios gama em energias “ultra-altas de mais de 1 quatrilhão de elétron-volts”.
A radiação é produzida principalmente por raios cósmicos, enquanto viajam no espaço quase na velocidade da luz e colidem com gás interestelar.
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Mesmo com diversos estudos ao longo da história, os cientistas ainda não sabem a origem dos raios cósmicos. No entanto, sabe-se que consistem em prótons e não viajam em uma linha estreita, assim, são defletidos pelos campos magnéticos do Universo.
O estudo foi publicado na revista Physical Review Letters, em 9 de outubro.
Busca por respostas sobre a origem da radiação cósmica
Conforme o jornal chinês South China Morning Post, os cientistas esperam que, ao estudarem o tema, a distribuição e o espectro de energia desses raios gama, possam descobrir a origem da radiação cósmica.
Os pesquisadores descobriram que o número de raios gama difundidos e medidos pelo Grande Observatório de Chuveiros Aéreos de Alta Altitude é o dobro ou o triplo que o previsto nas colisões de raios cósmicos com o gás interestelar.
Outra descoberta que surpreendeu os especialistas é o fato de o espectro de energia das emissões de raios gama poder ser expresso por uma única força, sem nenhum corte.
O novo relato contraria uma teoria que prevê que os raios cósmicos de energia ultra-alta pudessem ser retidos pelos campos magnéticos da galáxia por até 10 milhões de anos, antes de escaparem.
Os novos fatores identificados sugerem que as fontes de raio gama estão escondidas na Via Láctea, ou as densidades do raio cósmico sofrem alterações de acordo com a sua localização.
Com esses novos dados, os pesquisadores podem desvendar novas pistas acerca da misteriosa origem da radiação cósmica.
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