Fundada 14 anos antes de Salvador, Vila Velha é o berço da colonização capixaba e a cidade mais antiga do Espírito Santo. São 32 km de litoral, um convento do século XVI erguido a 154 metros de altura e a fábrica de uma das marcas de chocolate mais conhecidas do Brasil. Com qualidade de vida elevada e a vizinhança imediata da capital Vitória, a cidade combina história colonial e rotina de praia em um mesmo endereço.
Por que Vila Velha nasceu antes de quase todas as capitais brasileiras
Em 23 de maio de 1535, o donatário Vasco Fernandes Coutinho desembarcou na atual Prainha a bordo da caravela Glória com 60 colonos. Era domingo de Pentecostes e o povoado recebeu o nome de Vila do Espírito Santo. A fundação aconteceu no mesmo ano que Santos e Olinda, tornando Vila Velha uma das ocupações europeias mais antigas do litoral brasileiro.
Em 1549, os constantes ataques de tupinambás forçaram a transferência da capital para a ilha de Vitória. A primeira vila passou a ser chamada de Vila Velha. Em 1558, o frade espanhol Pedro Palácios chegou à Prainha e iniciou a construção da ermida que se tornaria o Convento da Penha, tombado pelo IPHAN desde 1943. A Igreja de Nossa Senhora do Rosário, fundada em 1551, é considerada a mais antiga em atividade no Brasil, segundo o Governo do Estado do Espírito Santo.
Vila Velha oferece qualidade de vida à beira-mar
O IBGE registrou 467.722 habitantes no Censo 2022 e qualidade de vida de 0,800 no índice do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), classificado como muito alto. A cidade figura entre os 50 municípios brasileiros com melhor desempenho nesse indicador. A escolarização de crianças de 6 a 14 anos atinge 97,87%.
Leia Também
A apenas 5 km de Vitória e conectada pela Terceira Ponte, Vila Velha oferece custo de vida mais acessível que a capital, orla urbanizada com calçadão e ciclovia, além de shoppings e serviços completos. O setor portuário movimenta cerca de 90% das mercadorias exportadas pelo Espírito Santo, o que mantém o mercado de trabalho aquecido. A combinação de praia, infraestrutura e proximidade com a capital atrai cada vez mais moradores de outros estados.
Leia também: Essa cidade cresceu 48% e tem 15 praias com sol 300 dias por ano e o 3º melhor índice de qualidade de vida do estado
O que fazer entre praias e monumentos coloniais
Vila Velha concentra patrimônio histórico no centro e praias ao longo de toda a orla. Os destaques que justificam ao menos dois dias na cidade:
- Convento da Penha: santuário no topo de um penhasco de 154 metros com vista panorâmica de Vitória e Vila Velha. Abriga imagem de Nossa Senhora de 1569 e pinturas de Vítor Meireles. Acesso pela Ladeira das Sete Voltas.
- Praia da Costa: a mais famosa, com calçadão movimentado, quiosques e infraestrutura completa. Mar agitado em alguns trechos.
- Morro do Moreno: trilha leve com vista privilegiada para o nascer do sol e opção de rapel. Acesso pelo bairro Praia da Costa.
- Farol de Santa Luzia: construção do século XIX na entrada da baía de Vitória, com mirante para o porto e a orla.
- Fábrica de Chocolates Garoto: fundada em 1929 pelo imigrante alemão Henrique Meyerfreund, oferece visita ao Museu da Garoto com agendamento prévio, segundo a Prefeitura de Vila Velha.
- Praia de Itaparica: orla moderna com quiosques variados e águas mais calmas que a Praia da Costa. Bairro em expansão imobiliária.
Quem busca o roteiro ideal para o Espírito Santo, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Gastronomades, que conta com mais de 16 mil visualizações, onde os apresentadores mostram o que fazer em Vila Velha, incluindo o Convento da Penha e a culinária da Barra do Jucu:
Quando o clima favorece praia ou passeio histórico
O clima é tropical litorâneo, com sol a maior parte do ano e chuvas concentradas no verão. A tabela abaixo ajuda a escolher a melhor época:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à cidade que deu origem ao Espírito Santo
Vila Velha fica a 5 km de Vitória, conectada pela Terceira Ponte. O Aeroporto de Vitória (Eurico de Aguiar Salles) está a cerca de 20 km do centro de Vila Velha e recebe voos de diversas capitais brasileiras. De carro, o acesso a partir de Belo Horizonte (520 km) leva cerca de 6 horas pela BR-262. Quem vem do Rio de Janeiro (530 km) segue pela BR-101 em aproximadamente 7 horas. Ônibus interestaduais chegam pelo Terminal Rodoviário de Vitória, a poucos minutos de Vila Velha.
Conheça o berço do Espírito Santo que ainda cheira a chocolate e sal
Vila Velha guarda quase cinco séculos de história em um litoral de 32 km que vai de praias urbanas movimentadas a trechos de restinga preservada. O Convento da Penha, no alto do penhasco, a igreja mais antiga do país em funcionamento, e o cheiro de chocolate vindo da Garoto compõem uma cidade que nasceu antes da própria capital.
Você precisa subir a Ladeira das Sete Voltas e ver do alto o encontro entre a baía, a cidade e o oceano, um panorama que existe desde 1558 e segue impressionando quem chega pela primeira vez.
