A 230 km de Belo Horizonte, no sul de Minas Gerais, Lavras é uma cidade pequena, de pouco mais de 100 mil habitantes, que abriga uma das melhores universidades do mundo em ciências agrárias. A Universidade Federal de Lavras (UFLA) aparece na lista das 150 mais bem avaliadas do planeta nessa área e ajuda a explicar por que tantos estudantes acabam ficando na cidade depois de formados.
Por que a UFLA está entre as melhores universidades do mundo em Agrárias?
Por uma trajetória de mais de um século dedicada ao agronegócio brasileiro. A Universidade Federal de Lavras (UFLA) nasceu em 1908 como Escola Agrícola de Lavras, fundada pelo pastor americano Samuel Rhea Gammon. Em 1938 virou Escola Superior de Agricultura de Lavras (ESAL), foi federalizada em 1963 e transformada em universidade em 1994.
Na edição mais recente do QS World University Rankings by Subject, publicada em 2026, a UFLA reentrou na faixa das 150 melhores do mundo em Ciências Agrárias e Florestais, entre 475 universidades avaliadas no campo. No cenário nacional, ela só fica atrás da Universidade de São Paulo, da Universidade Estadual de Campinas e da Universidade Estadual Paulista, o que faz dela a melhor universidade federal brasileira na temática. O Ministério da Educação (MEC) deu à UFLA nota 5 (máxima) no Índice Geral de Cursos em 2021.
A Terra dos Ipês e das Escolas
Lavras carrega o apelido de Terra dos Ipês e das Escolas, criado pelo jornalista Jorge Duarte no início do século XX. A vocação educacional vem de longe: em apenas uma década, entre 1892 e 1908, a cidade ganhou quatro instituições de ensino que mudariam seu perfil. O Instituto Evangélico foi fundado em 1892, o Colégio Nossa Senhora de Lourdes em 1900, o Grupo Escolar de Lavras em 1907 e a Escola Agrícola (futura UFLA) em 1908.
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Segundo dados da Prefeitura Municipal de Lavras, a cidade nasceu em 1729 como Sant’Ana das Lavras do Funil, ligada à mineração de ouro durante o ciclo bandeirante. O nome “Lavras” vem justamente das escavações onde se lavava o sedimento dos rios para extrair o metal. Hoje, além da UFLA, o município abriga o Centro Universitário de Lavras (Unilavras) e a Faculdade Presbiteriana Gammon, somando cerca de 60 mil estudantes em rede de ensino que vai do fundamental ao doutorado.
Como Lavras combina custo de vida baixo com infraestrutura?
Pela combinação rara entre porte médio e ecossistema universitário consolidado. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), Lavras tem cerca de 106 mil habitantes e IDH de 0,782, um dos mais altos do interior mineiro. A cidade fica a uma altitude média de 919 metros, o que garante temperaturas amenas o ano inteiro e favorece o cultivo de cafés especiais que se tornaram exportação local.
A presença universitária movimenta livrarias, cafés, eventos culturais e programas de extensão abertos à comunidade, algo raro em cidades desse porte. O custo de vida fica bem abaixo de capitais como São Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte, e os índices de criminalidade são considerados baixos. Esse pacote atrai dois grupos distintos: estudantes que vão fazer graduação ou pós e acabam permanecendo, e profissionais que migram de capitais buscando trocar o trânsito por trilhas próximas e ruas arborizadas com ipês.
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O que fazer nas cachoeiras e no centro histórico de Lavras?
O roteiro mistura ecoturismo, herança ferroviária e o cotidiano universitário. A maioria das atrações fica a poucos minutos do centro.
- Parque Ecológico Quedas do Rio Bonito: principal área de mata nativa do município, com cachoeiras, piscinas naturais, trilhas autoguiadas, mirantes e área de camping. Refúgio da biodiversidade local.
- Campus da UFLA: o campus funciona como parque urbano aberto, com jardim botânico, museus especializados em geologia e história natural, e arquitetura preservada de quase 120 anos.
- Praça Dr. Augusto Silva: coração do centro histórico, onde acontecem feiras semanais com produtos locais, queijos artesanais e quitandas mineiras.
- Casa da Cultura: programação regular de teatro, cinema independente e oficinas artísticas que aproximam comunidade e universidade.
- Mercado Municipal: ponto de encontro para ingredientes frescos, café especial da região e doces caseiros.
- Estação Ferroviária: monumento histórico a céu aberto que preserva locomotivas antigas e remete à inauguração da Estrada de Ferro Oeste de Minas em 1895.
Quem quer conhecer o potencial do sul de Minas Gerais, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Cidades & Cia, que conta com mais de 60 mil visualizações, onde Rubens apresenta uma visão geral da história, economia e pontos turísticos de Lavras:
Quando ir e o que esperar do clima da cidade serrana?
Lavras tem clima tropical de altitude, com inverno seco e ameno e verão mais úmido. A floração dos ipês, em julho, é um dos cartões-postais da cidade.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar ao longo do ano.
Conheça a cidade que floresce em ipês e em ciência
Lavras reúne o que poucas cidades de seu porte conseguem oferecer: uma universidade reconhecida internacionalmente, custo de vida acessível, segurança acima da média e um centro histórico que ainda guarda a memória dos trilhos e das primeiras escolas mineiras. Para muitos estudantes, o que começa como graduação acaba virando endereço fixo.
Você precisa visitar Lavras na época da floração dos ipês, conhecer o campus da UFLA e tomar um café especial da região para entender por que a Terra dos Ipês continua atraindo quem busca qualidade de vida sem abrir mão de ciência.
