No alto da Serra do Sincorá, na Chapada Diamantina, casas inteiras de pedra empilhada repousam tomadas por líquen e cactos. É Igatu, vila que já abrigou multidões atrás de diamantes e hoje guarda silêncio entre ruínas.
Por que chamam Igatu de cidade fantasma?
Igatu ganhou o apelido porque encolheu de forma brutal. No auge do ciclo do diamante, a vila chegou a ter mais de dez mil habitantes, segundo o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), e hoje reúne cerca de 400 moradores entre casas habitadas e ruínas.
O esvaziamento veio com o fim do garimpo. Com o declínio da atividade diamantífera, a maioria partiu em busca de melhores condições de vida, deixando comércios e moradias abandonados. Quem ficou viu o casario virar paisagem, e a paisagem virar atração.
O nome também guarda uma curiosidade. Igatu vem do tupi e significa rio bom, ou água boa, conforme registros do próprio IPHAN sobre o conjunto tombado.
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O dia em que diamantes apareceram na superfície
Tudo começou quando as pedras preciosas surgiram quase a céu aberto. O descobrimento daquelas terras ocorreu entre 1845 e 1846, e a criação do povoado coube ao capitão José de Figueiredo, seus filhos, um genro e alguns escravizados vindos de Santa Isabel do Paraguaçu, atual Mucugê, segundo o IPHAN.
A notícia correu o país. Garimpeiros de Minas Gerais, Mato Grosso e Goiás subiram a serra atrás de fortuna, e em poucas décadas o antigo Xique-Xique do Igatu virou um dos pontos mais ricos da região. A vila chegou a ter cinema, loja de produtos importados e usina de energia elétrica, raridades para o interior do século XIX.
Como se constrói uma cidade inteira só com pedra?
A resposta está debaixo dos pés. Sem acesso fácil a tijolo ou madeira em escala, os moradores ergueram tudo com a única matéria-prima abundante na serra, a rocha arenítica local, sobreposta sem reboco.
Essa engenhosidade rendeu o apelido internacional de Machu Picchu baiana, comparação com a cidade de pedra peruana. As paredes se mimetizam com a encosta, e o resultado é um casario que parece nascer da própria montanha. Para o IPHAN, Igatu é um museu vivo da história da mineração de diamante no Brasil.
A técnica desperta interesse acadêmico até hoje. Em 2021, estudantes de arquitetura da Universidade Federal da Bahia (UFBA) participaram de uma oficina de construção em alvenaria de pedra na vila, segundo o portal oficial da universidade, dentro das discussões de um plano de conservação do sítio.
Vale a pena visitar a vila de pedra?
Vale, e o atrativo é justamente o que assusta no nome. O turismo em Igatu foge do roteiro de massa e aposta na contemplação das ruínas, das trilhas e do silêncio, num conjunto de atrações concentrado e acessível a pé.
- Galeria Arte e Memória: museu a céu aberto montado entre ruínas, com utensílios de garimpeiros, esculturas contemporâneas e café. Abre de terça a domingo.
- Bairro Luís dos Santos: a chamada cidade fantasma, onde casas abertas e paredes cobertas de vegetação formam o cenário mais fotogênico da vila.
- Trilha Igatu-Andaraí: percurso de 7,5 km pela antiga estrada do garimpo, beirando o rio Coisa Boa, com poços para banho no caminho.
- Mina Brejo-Verruga: a maior galeria escavada da região, com 386 m de túneis abertos por garimpeiros ao longo de quase dois séculos.
Quem deseja se fascinar com um dos destinos mais únicos do Brasil e desvendar a história de uma charmosa vila de pedras na Bahia, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Rolê Família, que conta com mais de 33 mil visualizações, onde os apresentadores mostram documentários e curiosidades fascinantes sobre Igatu:
Igatu fica longe de tudo?
Fica longe das capitais, mas perto das belezas da Chapada. De Salvador, são cerca de 440 km, aproximadamente 5h46 de carro pela BR-242. O aeroporto mais próximo é o Horácio de Matos, em Lençóis, a cerca de 100 km da vila.
O acesso final faz parte da experiência. A subida histórica a partir de Andaraí tem cerca de 7 km de estrada calçada com pedras, a antiga estrada real do garimpo, que ainda guarda o traçado de quem cruzava a serra atrás de diamante.
Por que conhecer Igatu
Igatu é a prova de que uma cidade pode quase desaparecer e ainda assim sobreviver. As ruínas de pedra contam, sem placa explicativa, a ascensão e a queda de uma economia inteira no coração da Chapada Diamantina.
Você precisa subir a serra e caminhar pela Machu Picchu baiana, onde o silêncio das casas vazias diz mais do que qualquer guia conseguiria.
