Imagem da Semana: o mistério dos espíritos vermelhos

Luzes vermelhas semelhantes aos tentáculos de uma água-viva revelam um misterioso fenômeno da natureza no céu da França. Conhecidas como red sprites, algo como “espíritos vermelhos”, essas raras descargas de eletricidade aparecem por décimos de segundo acima das nuvens de tempestade. De acordo com a Agência Espacial Europeia, elas podem atravessar regiões superiores da atmosfera, entre 60 e 80 quilômetros de altura, e se mover em direção ao espaço.

Embora semelhantes aos relâmpagos normais, que disparam entre o ar eletricamente carregado, as nuvens e o solo, os sprites acontecem muito mais longe da superfície da Terra.

Cientistas ainda tentam descobrir por que os “espíritos vermelhos” ocorrem. O fenômeno tem sido observado e estudado há mais de 30 anos. Foi descrito pela primeira vez no século 19 e captado em filme apenas em 1989, por uma equipe de cientistas da Universidade de Minnesota, nos Estados Unidos.

"Lightning from space! Red sprite lightning, a 25-year Earth mystery. Scientists studying its origins after powerful lightning strikes create ionized air balls at 10% light speed. Check out this high-res sprite image above Castelnaud Castle, France. #RedSprites ⚡????" pic.twitter.com/xNEhKkEqiv

— Astrono Pic (@AstronoPic) October 2, 2023

Desta vez, a imagem do grupo de relâmpagos foi capturada numa resolução extraordinariamente alta — apareceu num único quadro, com duração de apenas 1/25 de segundo, de um vídeo. Os sprites sumiram rapidamente, de forma que nenhum ficou visível no quadro seguinte. O registro foi feito acima do Castelo de Castelnaud, em Dordogne, na França, há cerca de três semanas.

Daniela Giorno é diretora de arte de Oeste e, a cada edição, seleciona uma fotografia relevante na semana. São imagens esteticamente interessantes, clássicas ou que simplesmente merecem ser vistas, revistas ou conhecidas.

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