O empresário Elon Musk parabenizou a SpaceX e a Nasa pelo resgate de dois astronautas que passaram quase dez meses na Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês).
Butch Wilmore e Suni Williams deveriam ficar apenas uma semana, mas problemas técnicos na espaçonave da Boeing atrasaram o retorno. Eles voltaram à Terra na terça-feira 18, junto com Nick Hague e o cosmonauta Aleksandr Gorbunov, pousando na costa da Flórida, nos Estados Unidos, antes das 18h (horário local).
A operação gerou debate político, com acusação de Musk ao governo Joe Biden por adiar o retorno. O presidente Donald Trump afirmou que os astronautas foram “abandonados” e pediu a Musk que garantisse a volta.
Durante a coletiva pós-pouso, Joel Montalbano, da Nasa, disse que não discutiu o resgate com o governo anterior, apenas recebeu um pedido da atual administração para trazer os astronautas de volta.
Musk, indagado sobre o atraso, foi enfático. “Definitivamente oferecemos um retorno mais cedo”, disse o empresário, que é dono da SpaceX. “Não há dúvida. Eles deveriam ficar oito dias, mas acabaram passando quase dez meses.”
Astronautas vão passar por período de readaptação na Terra
O empresário destacou que a SpaceX havia se oferecido para trazer os astronautas mais cedo, mas a administração Biden recusou por “razões políticas”.
Montalbano ressaltou que as diretrizes para o retorno vieram da administração atual da Casa Branca. Ele destacou o foco nos resultados, como demonstrado pelo bem-sucedido pouso da Crew-9.
Suni Williams e Butch Wilmore enfrentarão o desafio de readaptar seus corpos ao ambiente terrestre depois de passarem nove meses na ISS.
Ao canal Fox News, Christopher Mason, professor da Weill Cornell Medicine, explica que o corpo humano sofre diversas alterações devido à exposição prolongada ao espaço. “O sistema imunológico responde ao estresse do voo espacial.”
Mason foi investigador principal no Estudo dos Gêmeos da Nasa, que analisou os efeitos de uma missão espacial de 12 meses no astronauta Scott Kelly, comparando-o com seu irmão gêmeo, Mark Kelly, que permaneceu na Terra. O estudo revelou mudanças na expressão gênica e o alongamento dos telômeros em missões espaciais.
Efeitos da microgravidade
Telômeros são regiões de sequências repetitivas de DNA no final de um cromossomo, conforme descrito pelo Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano. Essas alterações são comuns em missões espaciais e indicam adaptações fisiológicas ao ambiente de microgravidade.
O tempo em microgravidade geralmente deixa os astronautas temporariamente mais altos e mais magros, mudanças essas que tendem a se normalizar depois de algumas semanas no retorno à Terra, segundo Mason.
O ex-astronauta da Nasa Jose M. Hernandez, que passou 14 dias no espaço, destacou que o retorno à gravidade terrestre requer recuperação cuidadosa. “Minhas primeiras palavras ao voltar foram: ‘A gravidade é horrível’, pois o corpo precisa se reajustar.”
Ele prevê que Williams e Wilmore precisarão de “muita” fisioterapia para fortalecer novamente seus ossos e músculos. “Pode levar alguns meses para que eles se sintam normais na Terra,” acrescentou Hernandez.
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