Para leitores menos familiarizados com o agro, o milho é mais reconhecido por seu uso em alimentos como pipoca, fubá e pamonha. As aplicações desse grão, no entanto, são amplas e fundamentais para a vida em sociedade.
Além de sua presença em alimentos, o milho é utilizado na produção de cerveja, na agropecuária e até na geração de energia. Sua importância é tão significativa que hoje, 24 de abril, celebra-se o Dia Internacional do Milho, uma data dedicada à valorização da cultura.
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O Brasil ocupa o terceiro lugar entre os maiores produtores de milho do mundo e é seu principal exportador. As plantações estão concentradas, principalmente, nos Estados de Mato Grosso e Paraná. De acordo com o levantamento mais recente da Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), apenas na safra de 2024, está prevista a produção de quase 111 milhões de toneladas do cereal.
Nas últimas safras, a Conab também tem registrado um aumento significativo na produção de etanol de milho, um biocombustível altamente eficiente, que agrega valor à produção do grão e possui o potencial de proporcionar retornos mais rápidos do que as usinas de cana-de-açúcar.
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No ciclo de 2023/2024, a quantidade de etanol de milho chegou a 5,9 bilhões de litros, correspondendo a 16,5% de todo o etanol produzido no Brasil. Assim como o etanol de cana-de-açúcar, o etanol de milho pode ser utilizado como fonte de energia, matéria-prima para subprodutos e no abastecimento de veículos flex.
Segundo a Confederação de Agricultura e Agropecuária do Brasil (CNA), em Goiás, o etanol de milho já é a segunda principal fonte de consumo do grão, ficando atrás apenas da alimentação animal.
Milho contribui para que o brasileiro tenha carne na mesa
A alimentação animal é, inclusive, um dos principais usos do milho. De acordo com dados da Conab, dos 103 quilos de carne que cada brasileiro consome por ano, 71 quilos provêm de porcos e aves, animais que são alimentados com o cereal.
Segundo Luizinho Caron, veterinário da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária, o sucesso do agronegócio nacional como líder na exportação de carne de aves e um dos principais fornecedores mundiais de carne suína e ovos se deve ao plantio dessa cultura.
“O milho é o ingrediente energético mais utilizado na dieta de aves e suinos no Brasil, América do Norte e outras nações”, explicou. “Esse grão está disponível em todas as regiões do país, o que facilita a disseminação do uso na nutrição animal”
O milho é o insumo-chave no processo de cria e engorda de suínos e aves, podendo ser fornecido de várias formas: fresco, processado, seco ou úmido. A trituração do milho é o método mais comum, pois torna a digestão mais eficiente para os rebanhos, comparado a outras formas de alimentação.
Para os bovinos, a ensilagem, que é a compactação do milho misturado com a planta seca, preserva o alimento por meio da fermentação sem ar. Essa opção oferece uma alternativa nutritiva, saborosa e de fácil digestão, tanto para o gado de corte quanto para o leiteiro.
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