Considerado o precursor da radiodifusão no Brasil, Edgard Roquette-Pinto morreu em 18 de outubro de 1954, aos 70 anos, no Rio de Janeiro. Antropólogo e educador, ele nasceu na mesma cidade em 25 de setembro de 1884.
Formado em Medicina, Roquette-Pinto se desviou da prática clínica e escolheu o caminho da antropologia e educação.
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Em 1912, ele participou de uma expedição à Serra do Norte junto do tenente-coronel Cândido Mariano da Silva Rondon. Durante a missão, estudou os Nhambiquaras, uma população indígena isolada do Mato Grosso, e documentou os aspectos da cultura e língua do grupo.
Os registros da viagem compuseram o livro Rondônia, de 1917, um dos primeiros marcos da etnografia brasileira. A obra analisou aspectos físicos, culturais e linguísticos dos Nhambiquaras e contribuiu para os estudos antropológicos e etnográficos no país.
Seu trabalho com a expedição lhe rendeu um posto na Academia Brasileira de Letras, onde ingressou em 1927.
Roquette-Pinto e o rádio
Em 1922, Roquette-Pinto entrou em contato com equipamentos de rádio durante a Exposição do Centenário da Independência do Brasil, no Rio de Janeiro. Interessado pelo potencial da radiodifusão, ele passou a defender o uso do rádio como um meio de educação e difusão cultural.
No ano seguinte, em 20 de abril de 1923, fundou a Sociedade Rádio do Rio de Janeiro, primeira emissora do veículo no país. Criada com um perfil educativo e cultural, a empresa transmitia conteúdos instrutivos, como palestras e aulas, com a intenção de promover a educação por meio do novo meio de comunicação.
Na década de 1930, preocupado com o risco de a Sociedade Rádio do Rio de Janeiro tornar-se um veículo comercial, Roquette-Pinto doou a emissora ao Ministério da Educação e Cultura (MEC). A rádio, então, passou a ser conhecida como Rádio MEC, e se transformou em um veículo de caráter estatal com programação voltada à educação e à cultura.
Em 1934, ele fundou a Rádio Escola Municipal do Rio de Janeiro, outra emissora com enfoque educativo, que inicialmente se dedicava a programas instrutivos e didáticos.
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Dois anos depois, a rádio foi renomeada como Rádio Roquette-Pinto, em homenagem ao fundador.
