A China lançou nesta quinta-feira, 29, o Tianhe, ou “Harmonia Celestial”, módulo principal de sua primeira estação espacial permanente. Ele foi transportado pelo foguete Longa Marcha 5B, lançado a partir do Centro de Lançamento de Wenchang, na ilha de Hainan, localizado no extremo sul do país.
Esta é a primeira das 11 missões necessárias para construir e abastecer a estação e enviar uma tripulação de três pessoas. Quando for concluída, no fim de 2022, Estação Espacial Chinesa vai pesar por volta de 66 toneladas e vai hospedar até seis pessoas, que poderão ficar no espaço por um um período de até seis meses. Pelo menos 12 astronautas já estão em treinamento para viver na estação, que foi planejada para operar por, no mínimo, dez anos.
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A China começou a desenhar sua estação em 1992. Depois de ter sido excluída da Estação Espacial Internacional, devido, em grande parte, às objeções dos Estados Unidos sobre a natureza secreta e os laços militares do programa espacial chinês, a necessidade do país asiático operar sozinho ficou mais urgente, informou a Agência Brasil.
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