‘Hipopótamos do pó’ podem custar até R$ 15 mi para Colômbia

O governo colombiano planeja gastar até R$ 15 milhões para retirar 70 hipopótamos de seu território. Os animais serão divididos em dois grupos: 10 deles devem ser mandados para o México e os outros 60, para a Índia, de acordo com o jornal El Tiempo.

A remoção dos hipopótamos tem como objetivo a proteção da população que reside na região em que os animais estão localizados, além de cuidar da flora e fauna locais. O governador departamental, Aníbal Gaviria, afirmou que eles “agora viverão em santuários naturais”. 

Para facilitar o transporte dos animais e evitar sofrimento desnecessário, foram escolhidos hipopótamos que tenham entre dois e três anos, com menor peso. O Ministério do Meio Ambiente colombiano deve conceder, nas próximas semanas, a autorização para a viagem.

Origem dos “hipopótamos do pó”

Conforme as autoridades, as espécies tornaram-se um problema, depois que foram introduzidas clandestinamente no país pelo traficante Pablo Escobar, na década de 1980 — por isso ficaram conhecidos como “hipopótamos do pó”.

O traficante, morto em 1993, ergueu um império luxuoso no país, incluindo a propriedade Hacienda Nápoles, de 3 mil hectares, em Antioquia, próxima a Medellín.

Com a morte do traficante, a maioria dos animais foi transferida para zoológicos, exceto os hipopótamos — um macho e três fêmeas, na época —, por causa das dificuldades de captura. Os animais se dispersaram e, três décadas depois, já contabilizam pelo menos cem dessa espécie espalhados por várias regiões. Devido à falta de predadores naturais, a população de hipopótamos continua a crescer, provocando problemas para o ecossistema colombiano.