Satélite descobre vazamento de gás metano no Reino Unido

Cientistas usaram o satélite GHGSat para detectar um grande vazamento de metano no Reino Unido. O gasoduto, localizado em Gloucestershire, teve uma perda significativa. De acordo com as informações, a quantidade liberada poderia abastecer milhares de casas. 

Nas imagens obtidas pelo GHGSat, plumas de gases de efeito estufa vindos da região da empresa chamaram a atenção dos analistas, que descobriram ser o gás. O incidente é datado de março deste ano — por pesquisadores da Universidade de Leeds.

É a primeira vez que um vazamento de metano no Reino Unido é registrado por satélite, em vez de detectado no solo. 

De acordo com o levantamento feito, o montante da substância perdida pelas tubulações era suficiente para abastecer 7,5 mil residências por um ano.

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A causa do vazamento não é clara, mas a principal suspeita seria a infraestrutura envelhecida. O que afasta a possibilidade de sabotagem, como foi o caso do vazamento de outra empresa que aconteceu no ano passado.

“Não se sabe se o Reino Unido tenha vazamentos significativos de metano em escala global”, disse um estudante de doutorado da Universidade de Terra e Meio Ambiente ao site britânico MailOnline. “Mas os dados de satélite mostram que talvez seja necessário procurar mais para encontrar fugas até então desconhecidas.”

Metano vazado aquece casas e potencializa efeito estufa

O metano é o principal componente do gás natural, usado como fonte de combustível em todo o mundo, para aquecimento de casas e cozimento de alimentos. Mas é também um componente que agrava o efeito estufa.

“O metano é um importante gás de efeito estufa”, disse o estudante. “Tem um potencial de aquecimento global 28 vezes maior que o CO2 (dióxido de carbono)”.

Durante a fuga de metano, os satélites do GHGSat registaram uma taxa máxima de emissão de 1,4 kg por hora — descrita por um porta-voz como “não insignificante”.

No entanto, a fuga do Nord Stream no Mar Báltico, que chegou às manchetes no ano passado, foi de uma ordem de grandeza diferente – 79 mil kg por hora.