Guardada desde 1972, uma amostra da missão Apollo 17 acaba de ser aberta e surpreendeu os cientistas. O material revelou uma composição de enxofre diferente da encontrada na Terra, o que pode mudar a forma como entendemos a origem da Lua e até do nosso planeta.
- Rocha coletada na última missão tripulada à Lua ficou lacrada por mais de 50 anos
- Análise detectou diferença inédita nos isótopos de enxofre
- Descoberta pode alterar teorias sobre o impacto que formou a Lua
O que os cientistas descobriram na amostra lunar?
Durante a missão Apollo 17, em 1972, os astronautas Gene Cernan e Harrison Schmitt coletaram rochas na região montanhosa de Taurus-Littrow. Uma dessas amostras foi lacrada e mantida intacta, à espera de tecnologias mais avançadas para análise. Agora, meio século depois, ela revelou um resultado que ninguém esperava.
Segundo a Universidade de Brown, a rocha contém uma proporção incomum de enxofre — um tipo de assinatura química que não aparece nas amostras terrestres. Essa diferença sugere que o material da Lua pode ter origem diferente da Terra ou ter passado por processos únicos ao longo dos bilhões de anos.
Leia também: A Lua mostra sinais de ferrugem e cientistas tentam resolver o mistério
Leia Também
Por que essa descoberta é importante?
A principal teoria sobre a origem da Lua diz que ela se formou após o impacto entre a Terra e um corpo chamado Theia. Parte dos destroços teria se agrupado e dado origem ao nosso satélite. A nova descoberta, no entanto, levanta dúvidas sobre esse cenário.
De acordo com o estudo publicado no Journal of Geophysical Research, a assinatura química do enxofre pode indicar que a mistura entre os dois corpos não foi tão uniforme quanto se acreditava. Outra possibilidade é que o próprio ambiente lunar — com radiação e variações extremas de temperatura — tenha alterado o material original com o passar do tempo.
Um novo olhar sobre a formação da Lua
Para os cientistas, o achado mostra que a Lua guarda mais mistérios do que se imaginava. A diferença no enxofre pode ser uma “pista química” deixada desde o nascimento do satélite. Se confirmada, ela pode obrigar os pesquisadores a repensar o modelo atual de formação da Lua e até a história inicial da Terra.
Estudos futuros devem comparar essa assinatura com rochas trazidas de Marte e de asteroides para entender se há um padrão semelhante em outros corpos do Sistema Solar. Se houver, isso ajudaria a reconstruir como os planetas se formaram e se diferenciaram há bilhões de anos.
Leia também: A teoria de vida em Marte ganha nova força após descoberta inédita da NASA
A Lua ainda tem muito a contar
Mesmo depois de meio século, as amostras da Apollo continuam revelando segredos sobre o passado do Sistema Solar. A nova descoberta mostra que a Lua ainda pode surpreender — e que o impacto que a criou talvez tenha sido muito mais complexo do que se pensava.
- Pesquisas com amostras antigas continuam gerando descobertas inéditas
- A diferença no enxofre pode reescrever teorias sobre a origem da Lua
- Estudos futuros devem comparar a “assinatura lunar” com a de outros planetas
