Os sinos giram 360 graus sobre o próprio eixo e cada repique carrega uma mensagem. Em São João del-Rei, no interior de Minas Gerais, pelo toque do bronze sabe-se se haverá missa, procissão ou enterro, e até se o falecido era homem ou mulher. A tradição, viva desde o período colonial, foi registrada como Patrimônio Imaterial do Brasil pelo IPHAN em 2009.
Ouro, sinos e uma Inconfidência: três séculos em poucas ruas
Tudo começa entre 1704 e 1705, quando o então Arraial Novo do Rio das Mortes surge como ponto de passagem na rota do ouro entre Paraty e as minas centrais. A descoberta de jazidas transformou o povoado em centro de mineração. Em 1713, para homenagear o rei de Portugal, a vila ganhou o nome que carrega até hoje.
São João del-Rei foi berço de personagens da Inconfidência Mineira e recebeu visitas de Dom Pedro I (em 1822 e 1831) e Dom Pedro II, que inaugurou pessoalmente a Estrada de Ferro Oeste de Minas em 1881. Séculos depois, a cidade deu ao Brasil Tancredo Neves, presidente eleito que não chegou a tomar posse. Em 2007, recebeu o título de Capital Brasileira da Cultura.
O trem mais antigo em operação no país
A Maria Fumaça que percorre os 12 km entre São João del-Rei e Tiradentes é o trecho ferroviário mais antigo em funcionamento contínuo no Brasil. Inaugurada por Dom Pedro II em 28 de agosto de 1881, a linha nunca parou de operar. A bitola de 76 cm, mais estreita que o padrão, rendeu à ferrovia o apelido carinhoso de “Bitolinha”.
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A viagem dura cerca de 40 minutos às margens da Serra de São José, com vista para o Rio das Mortes. Na estação de São João del-Rei, o Museu Ferroviário exibe a locomotiva EFOM nº 1, a mesma que transportou o imperador, e um vagão de luxo da época. A Rotunda, com arquitetura circular e 25 linhas convergindo para um girador manual, completa o complexo tombado pelo IPHAN em 1989.
O que visitar na maior cidade setecentista de Minas?
O centro histórico reúne mais de 700 imóveis tombados pelo IPHAN desde 1938. As principais atrações ficam a poucos passos umas das outras, ao longo de ruas de pedra ladeadas por casarões coloniais.
- Igreja de São Francisco de Assis: projetada por Aleijadinho em 1774, com fachada rococó e talha dourada no interior. Os sinos giram em 360 graus e ainda seguem a linguagem sineira centenária.
- Catedral Basílica de Nossa Senhora do Pilar: uma das mais importantes do ciclo do ouro, com altar ricamente ornamentado.
- Igreja Nossa Senhora do Rosário: inaugurada em 1703, era frequentada por negros escravizados no período imperial.
- Memorial Tancredo Neves: instalado no Solar dos Neves, casarão do século XVIII, com painéis digitais e objetos pessoais do político são-joanense.
- Museu dos Sinos: dentro da Igreja do Carmo, expõe a história e os significados de cada toque, com sinos de bronze abertos à visitação.
- Rua das Casas Tortas: antigo caminho dos bandeirantes, com casario colonial inclinado que rende fotos curiosas.
Mais de 30 repiques com influência africana
A linguagem dos sinos de São João del-Rei é única no Brasil. Pelo menos cinco igrejas mantêm a tradição viva: São Francisco, Mercês, Rosário, Carmo e a Catedral do Pilar. Os sinos giram sobre o próprio eixo, característica rara, e os repiques são mais harmônicos do que os de outras cidades históricas.
Pesquisadores da Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ) comprovaram que os padrões rítmicos carregam influência dos tambores africanos trazidos por negros escravizados que atuavam como sineiros. O momento mais intenso é o Combate dos Sinos, durante a Festa de Passos, quando sineiros jovens e veteranos disputam repiques entre as torres por três dias seguidos.
Quem deseja conhecer a maior cidade histórica de Minas Gerais, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal De fora em Juiz de Fora, que conta com mais de 135 mil visualizações, onde a apresentadora explora os encantos de São João del-Rei, a famosa “cidade dos sinos”, revelando suas igrejas barrocas e ruas coloniais:
Quando ir à terra dos sinos?
O clima tropical de altitude garante invernos secos e verões chuvosos. A Semana Santa é o período mais procurado, quando a cidade vive seus rituais sineiros mais intensos.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à cidade dos sinos
São João del-Rei fica a 185 km de Belo Horizonte pela BR-040 e BR-383, cerca de 3 horas de viagem. De Tiradentes, são apenas 12 km pela estrada ou uma viagem de Maria Fumaça. Ônibus partem diariamente de Belo Horizonte. O aeroporto mais próximo com voos regulares é o de Confins (CNF), na capital mineira.
Ouça os sinos antes de partir
São João del-Rei é uma cidade que se ouve antes de se ver. As badaladas atravessam os telhados coloniais, descem as ladeiras de pedra e chegam ao visitante como um convite que vem de três séculos atrás. O centro histórico, a Maria Fumaça e a gastronomia mineira completam uma experiência que poucas cidades do Brasil conseguem oferecer.
Você precisa subir a torre de uma igreja são-joanense e ouvir de perto o que os sinos têm a dizer, porque essa conversa entre o bronze e as montanhas é uma das mais bonitas de Minas Gerais.
