No fundo de um pântano em Somerset, na Inglaterra, arqueólogos foram buscar uma trilha pré-histórica já catalogada e encontraram outra, ainda mais antiga, escondida sob milênios de turfa. O acaso que virou descoberta promete ampliar o que a ciência sabe sobre as comunidades neolíticas que cruzavam zonas úmidas há quase 6.000 anos.
Como a trilha mais antiga foi encontrada por acaso em Honeygar Farm?
A Wessex Archaeology foi contratada pela Somerset Wildlife Trust e pelo Species Survival Fund para avaliar o estado de conservação de uma trilha pré-histórica já conhecida em Honeygar Farm, na região de Westhay. A via, com cerca de 4.600 anos, era catalogada como monumento protegido pela Historic England.
Ao escavar, a equipe encontrou outra estrutura oculta nas camadas mais profundas do terreno turfoso, aproximadamente 1.000 anos mais antiga do que a que esperavam estudar. Em vez de uma via, encontraram duas camadas sobrepostas de história humana, separadas por um milênio inteiro.
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O que a datação da trilha revelou sobre sua antiguidade?
Segundo a BBC, a datação por radiocarbono situou a nova estrutura entre 3.770 e 3.640 a.C., confirmando a antiguidade excepcional do achado. A trilha é construída com troncos de bétula e matéria vegetal entrelaçada, erguida para permitir que as comunidades do Neolítico inicial atravessassem as regiões alagadas que cobriam grande parte das ilhas britânicas.
As duas estruturas identificadas em Honeygar Farm revelam camadas distintas de ocupação humana no mesmo território:
| Trilha | Antiguidade | Período cultural |
|---|---|---|
| Já conhecida | ~4.600 anos | Neolítico final e Bronze antigo |
| Recém-descoberta | ~5.900 anos (3.770–3.640 a.C.) | Neolítico inicial |
Como os povos neolíticos construíam passarelas sobre o pântano?
Construir sobre terreno alagado exigia engenharia e conhecimento profundo do ambiente. As trilhas dos Somerset Levels eram estruturas cuidadosamente planejadas, não simples atalhos improvisados. A escolha da bétula não era aleatória: a árvore cresce bem em terrenos úmidos e sua madeira suporta melhor o contato prolongado com a água do que espécies mais densas.
O canal James Walks In History, com 5,17 mil inscritos e 2.061 visualizações neste tema, percorre os Somerset Levels e passa pela réplica do Sweet Track, uma das passarelas neolíticas mais antigas do mundo, construída há cerca de 5.830 anos a poucos quilômetros de Honeygar Farm:
O que mais foi preservado nas camadas de turfa de Honeygar Farm?
A turfa funciona como um ambiente anóxico e ácido que impede a decomposição de matéria orgânica por milênios. Em Honeygar Farm, isso significa que os pesquisadores têm acesso a muito mais do que madeira. Entre os materiais recuperados estão:
- Pólen fossilizado de espécies vegetais que existiam há 6.000 anos, revelando a paisagem original da região
- Restos de plantas aquáticas e terrestres que indicam a vegetação que cercava a trilha quando ainda era usada
- Insetos preservados, capazes de apontar temperatura média, umidade e condições climáticas da época
- Microrganismos que permitem reconstruir a composição química da água e do solo no Neolítico inicial
- Restos faunísticos que ajudam a identificar quais animais habitavam as margens da região há milênios
Por que os Somerset Levels são um arquivo único da pré-história europeia?
Os Somerset Levels são uma das regiões com maior concentração de achados arqueológicos orgânicos da Europa. A combinação de solo turfoso, alto nível de umidade e baixa perturbação humana ao longo dos séculos criou condições ideais para a preservação de materiais que em outros ambientes teriam desaparecido há muito tempo.
A descoberta de Honeygar Farm reforça esse papel: a região não guarda apenas monumentos de pedra, mas camadas vivas de história humana sobrepostas, cada uma com sua própria janela para o passado.
A trilha encontrada por acaso ainda tem muito a revelar sobre o Neolítico
A trilha descoberta sob o pântano de Somerset não é apenas mais um achado arqueológico. Ela é a prova de que, mesmo em locais já estudados e catalogados, a história humana reserva surpresas enterradas sob camadas que ninguém pensou em escavar.
E enquanto os Somerset Levels guardarem esse solo intacto, o Neolítico continuará revelando fragmentos de civilizações que ainda estamos aprendendo a ler.
