Entre as muitas façanhas registradas no mundo animal, a capacidade de voo contínuo do andorinhão-preto (Apus apus), conhecido também como andorinha-de-asa-pontuda, impressiona por fazer dessa ave um símbolo de resistência, pois pesquisas indicam que essa andorinha que voa 10 meses seguidos praticamente não pousa, transforma o céu em habitat permanente e usa o solo por períodos muito curtos ao longo do ano.
Como foi descoberta a andorinha que voa 10 meses seguidos?
A ideia de que a andorinha voa 10 meses seguidos ganhou força após pesquisas na Europa que acompanharam o deslocamento de andorinhões-pretos entre 2015 e 2016. Cientistas utilizaram pequenos dispositivos acoplados às aves para registrar localização, padrões de movimento e variações de altitude durante todo o ciclo migratório.
Esses aparelhos leves pesavam menos de 1 grama e combinavam sensores de luz para estimar a posição geográfica com acelerômetros que indicavam se a ave estava em voo ou pousada. Os resultados publicados em 2016 na revista Current Biology confirmaram que o andorinhão-preto passa a maior parte da vida no ar, com menos de 1% do tempo anual em descanso em superfícies.
Leia também: Novo estudo de DNA revela que os humanos chegaram à Austrália há 60.000 anos
Leia Também
Quais adaptações permitem ao andorinhão-preto voar quase o ano inteiro?
O segredo do andorinhão de voo contínuo Apus apus está em um conjunto de adaptações anatômicas e comportamentais muito especializadas. O corpo é alongado e aerodinâmico, com asas longas e estreitas que favorecem o voo de planagem e reduzem o gasto de energia em longas distâncias entre a Europa e regiões ao sul do Saara.
Para entender melhor como essas características funcionam juntas e tornam possível que a ave permaneça tanto tempo no ar, vale observar alguns pontos principais relacionados à estrutura do corpo e ao modo de vida desse incrível migrador.
- Asas longas e finas: aumentam a eficiência aerodinâmica em grandes trajetos.
- Corpo leve: reduz o esforço necessário para se manter em voo contínuo.
- Alimentação em voo: captura de insetos no ar graças à boca ampla.
- Aproveitamento de correntes de ar: uso de térmicas e ventos para planar e economizar energia.
O andorinhão-preto dorme voando?
Uma das questões mais curiosas sobre o andorinhão-preto que passa meses no ar é como ele descansa sem pousar por longos períodos. A hipótese mais aceita é que essas aves realizam uma forma de sono em voo, semelhante ao que ocorre em algumas aves marinhas que passam muito tempo sobre o oceano.
Esta incrível capacidade de adaptação foi documentada por investigadores da @LundUniversity, que utilizaram tecnologia de ponta para monitorizar o voo contínuo destas aves. No vídeo abaixo, os cientistas explicam como descobriram o recorde mundial de permanência no ar e quais as principais teorias sobre como os andorinhões gerem a sua energia e o sono.
Leia também: Os pesquisadores passaram dois meses documentando a floresta e descobriram algo muito especial ali
O que o andorinhão-preto revela sobre os limites da natureza?
A resistência do andorinhão-preto que não pousa por meses mostra como a seleção natural pode moldar estruturas corporais e comportamentos extremamente eficientes. Um animal de pequeno porte consegue passar quase o ano inteiro no ar, sem depender do solo para se alimentar, beber água de chuva em voo ou dormir, o que amplia o entendimento sobre os limites da vida em movimento constante.
Outro aspecto impressionante do andorinhão-preto Apus apus é sua longevidade, que pode chegar a cerca de 20 anos. Ao longo dessa vida, a distância total percorrida por um indivíduo equivale a várias viagens de ida e volta à Lua, reforçando a incrível capacidade migratória dessa espécie e inspirando estudos sobre migração, conservação de aves e mudanças climáticas.
