Há 116 anos, em janeiro de 1908, o aviador franco-britânico Henri Farman conquistou um feito histórico: realizou o primeiro voo circular de 1 quilômetro oficialmente observado. A façanha lhe rendeu um prêmio de 50 mil francos ao ganhar, na França, o Deutsch de la Meurthe-Archdeacon Grand Prix d’Aviation.
Farman venceu a competição com uma aeronave mais pesada que o ar, o Voisin 1907 biplano, desenvolvida pelos irmãos Charles e Gabriel Voisin. Na época era comum os primeiros exemplares de aviões receberem o mesmo nome de seus criadores.
A competição entre os pioneiros da aviação para realizar voos nesse tipo de aeronave foi intensa, especialmente entre 1904 e 1908. No entanto, o ano de 1908 marcou alguns recordes, sobretudo para Farman. Ele completou o primeiro voo de circuito observado de 2 quilômetros em 21 de março, e também pode ter sido a primeira pessoa a transportar um passageiro durante o voo, no mesmo mês. Em outubro, completou o primeiro voo cross-country na Europa, de Châlons a Reims.
Os irmãos Wright, que desenvolveram a primeira máquina voadora mais pesada que o ar a efetivar um voo controlado, recusaram-se a participar do Grand Prix d’Aviation, que documentava as conquistas. Embora tivessem voado distâncias significativamente maiores nos anos anteriores, jornais europeus e outros aviadores estavam céticos em relação às suas realizações.
Em 1906, dois anos antes da vitória de Farman, o brasileiro Alberto Santos Dumont havia sido o primeiro homem a decolar a bordo de um avião impulsionado por um motor a gasolina. Em outubro, ele voou uma distância de cerca de 60 metros, a mais de 2 metros de altura. No mês seguinte, bateu um novo recorde: percorreu 220 metros, a uma altura de 6 metros. Esses foram os primeiros voos a serem oficialmente homologados pelo Aeroclube da França para uma aeronave mais pesada que o ar. Sua conquista foi documentada no suplemento ilustrado do francês Le Petit Journal.
Daniela Giorno é diretora de arte de Oeste e, a cada edição, seleciona uma imagem relevante na semana. São fotografias esteticamente interessantes, clássicas ou que simplesmente merecem ser vistas, revistas ou conhecidas.
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O “avião” dos irmãos Wright decolou de uma catapulta e de uma catapulta “até um martelo voa”. A relação peso da aeronave/potência do motor impede o voo por sua própria força. E, ao contrário do 14-Bis e demais aeronaves da época, nunca conseguiram fazer uma réplica para demonstração do “primeiro voo”.