Alguns momentos capturados ao acaso pelas lentes de uma câmera podem deflagrar uma história com potencial para virar notícia de primeira página. Foi o caso da icônica imagem de Dirck Halstead, fotógrafo sênior da Time na Casa Branca. A fotografia retrata o presidente Bill Clinton abraçando a ex-estagiária Monica Lewinsky, no meio de uma multidão, em um evento democrata de arrecadação de fundos em Washington, em outubro de 1996. A imagem só veio à tona dois anos depois, quando estouraram notícias de que Clinton mantinha um relacionamento amoroso com Lewinsky.
A história começa em novembro de 1995. Monica Lewinsky tinha 22 anos. Foi quando teve o primeiro de nove encontros sexuais com o presidente Bill Clinton, de 49 anos. Os encontros secretos aconteciam na residência oficial do presidente. O relacionamento, tal como era, continuou até março de 1997.
Bill Clinton, talvez percebendo o perigo eminente, transferiu Monica para o Pentágono, num cargo de assistente confidencial — com uma autorização ultrassecreta. Mas, mesmo distante do seu gabinete, Monica apareceu em vários eventos para ter a chance de encontrá-lo cara a cara.
Em um desses eventos, Monica esperou o presidente na linha de cordas, na esperança de ter algum contato físico. O fotógrafo Dirck Halstead relata o que aconteceu em seguida:
“As circunstâncias por trás daquela fotografia foram que, nos últimos dias da campanha em 1996, o presidente estava fazendo uma aparição diante do que eles chamavam de Saxophone Club, que eram jovens democratas. No final do discurso, ele desceu até a multidão para trabalhar na linha. Quando isso acontece — e acontece em todos os eventos presidenciais —, os fotógrafos que estão no chão em frente ao presidente são levados para o palco que ele acabou de deixar. E então nossa posição passa a ser diante do presidente enquanto ele caminha pela multidão. Em algum lugar no processo naquela noite, eu tirei uma foto e não pensei mais nada sobre isso.”
Em 1998, Dirck Halstead reconheceu o rosto de Monica e começou a pesquisar em seus arquivos. Localizou a imagem que abre este artigo em uma caixa de transparências.
Clinton prestou um depoimento, em 17 de janeiro de 1998, no qual disse: “Não tive relações sexuais com aquela mulher, a senhorita Lewinsky”. Quando Monica decidiu procurar os promotores e oferecer seu depoimento, a história ganhou outra dimensão e passou a ser a principal notícia na mídia americana. A foto foi estampada na capa da revista Time em agosto. Posteriormente, foi intitulada The Hug (O Abraço).
O escândalo quase custou a presidência a Clinton. A gênese do impeachment consta do Relatório Starr, publicado em setembro de 1998, pelo advogado Ken Starr.
Entre o fim de 1998 e o início de 1999, Bill Clinton passou por um processo de impeachment, mas acabou sendo absolvido pelo Senado em 12 de fevereiro de 1999, após 21 dias de julgamento.
Daniela Giorno é diretora de arte de Oeste e, a cada edição, seleciona uma imagem relevante na semana. São fotografias esteticamente interessantes, clássicas ou que simplesmente merecem ser vistas, revistas ou conhecidas.
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