Airbus: o avião que bateu recorde por voar durante 26 dias sem pousar

A aeronave movida a energia solar Zephyr, projeto da empresa aeroespacial europeia Airbus, bateu o recorde de voo mais longo de uma nave não-tripulada, depois de passar 26 dias seguidos no ar. A conquista supera o recorde estabelecido em 2018 pela mesma companhia.

De acordo com Tim Robinson, editor-chefe da revista Aerospace, a distância percorrida pela Zephyr é um marco importante na capacidade da aeronave de viajar a grandes distâncias das bases de operação. Em entrevista à BBC, a Airbus disse que não poderia comentar detalhes sobre os aprimoramentos do voo que levou ao recorde. A marca anterior da aeronave no ar era de apenas três minutos a menos (25 dias, 23 horas e 57 minutos).

A tecnologia da nave permite com que ela voe em altitudes mais elevadas para evitar o tráfego aéreo comercial e o clima adverso. Além disso, a aeronave possui baterias que a mantém no ar durante a noite, sem precisar parar para reabastecer. Especialistas ouvidos pela BBC destacaram a capacidade da Zephyr de viajar com segurança e previsibilidade. “Acho que é uma demonstração importante de como poderíamos usar esse avião na realidade”, afirmou Tim Robinson.

Contribuição para a ciência

A aeronave Zephyr consegue fornecer imagens da alta atmosfera. A sua vantagem em relação aos satélites convencionais: ela retorna à base, enquanto os equipamentos lançados na órbita da Terra tendem a permanecer no espaço por um tempo indeterminado.

Até o momento, a nave permanece no ar, sem precisar reabastecer ou pousar, e chega ao marco do 27º voando. Em comemoração ao recorde quebrado, os operadores da Zephyr usaram a trajetória de voo do avião para soletrar “UK” (de “Reino Unido”). O experimento partiu do Arizona, estado dos EUA, para Belize, país localizado na América Central, e depois retornou.