A Nasa deu início nesta quarta-feira, 14, ao retorno antecipado de quatro integrantes da missão Crew-11, que estavam a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). O procedimento marca o início da viagem de volta à Terra, com pouso programado para a madrugada desta quinta-feira, 15, no oceano Pacífico, próximo à costa da Califórnia.
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Estão na cápsula os astronautas Zena Cardman e Mike Fincke, da agência norte-americana, Kimi Yui, da Agência de Exploração Espacial do Japão, e o cosmonauta Oleg Platonov, da Roscosmos. A manobra encerra uma missão internacional que seria concluída apenas no próximo mês.
A agência espacial informou que a antecipação permite a realização de exames médicos completos em um dos tripulantes. Segundo a Nasa, o quadro é estável, não exige evacuação emergencial e não representa risco imediato à equipe.
Decisão inédita da Nasa nos 25 anos da ISS
Esta é a primeira vez, em 25 anos de operação da ISS, que uma tripulação retorna antes do prazo por recomendação médica. As autoridades informaram que manterão em sigilo a identidade do astronauta e os detalhes do problema, por razões de privacidade.
A agência comunicou a decisão publicamente na semana passada, um dia depois de cancelar de forma inesperada a primeira caminhada espacial prevista para 2026. Na ocasião, a Nasa informou que monitorava uma condição de saúde surgida no laboratório orbital.
Mesmo com a saída antecipada, a estação seguirá ocupada. Um astronauta da Nasa e dois cosmonautas russos permanecem no complexo. Uma nova equipe, composta por quatro integrantes, tem lançamento previsto para fevereiro, em uma cápsula da SpaceX.
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