No dia 1º de outubro de 1958, os Estados Unidos começaram oficialmente as operações da Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (Nasa). A agência governamental se dedica à pesquisa e ao desenvolvimento de tecnologias, além de programas de exploração espacial.
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Desde a criação do escritório, a Nasa conquistou marcos importantes na história da humanidade. Dentre eles, o envio do homem à lua. O programa, que durou de 1969 a 1972, conseguiu levar 12 pessoas para o satélite natural.
Atualmente, a agência colabora com a Agência Espacial Europeia, a Agência Espacial Federal Russa e outros países para desenvolver a Estação Espacial Internacional (EEI).
A criação da Nasa ocorreu durante a corrida espacial da Guerra Fria, no fim da década de 1950. Depois de a União Soviética colocar o primeiro satélite em órbita (Sputnik 1), os EUA passaram a dedicar mais tempo à exploração espacial.
Na época, o órgão norte-americano existente era o Comitê Consultivo Nacional para a Aeronáutica (Naca), fundado em 1915.
Quando começou a operar, a Nasa absorveu o Naca e os 8 mil funcionários da organização. Além disso, liderou um orçamento anual de US$ 100 milhões, três laboratórios de pesquisa principais e duas pequenas instalações de teste.
Em dezembro de 1958, a agência espacial assumiu o controle do Laboratório de Propulsão a Jato. O Instituto de Tecnologia da Califórnia liderava a operação.
A parceria da Nasa com Elon Musk
A Nasa e a SpaceX, companhia de exploração espacial do empresário Elon Musk, estabeleceram uma colaboração transformadora no setor aeroespacial.
Fundada por Musk no início do século 21, a organização se tornou a primeira empresa privada a enviar astronautas à Estação Espacial Internacional. O marco ocorreu em 2020, com a missão Crew Dragon.
O sucesso da jornada marcou o fim da dependência da Nasa por naves russas, que perdurava desde 2011. Além de missões tripuladas, a SpaceX também realiza lançamentos regulares de carga para a EEI, o que reduz custos e aumenta a eficiência para ambos os lados.
Outra importante contribuição é o envolvimento da SpaceX no programa Artemis. O objetivo do projeto é retornar com as viagens dos humanos à Lua e avançar na exploração de Marte.
A SpaceX conseguiu tornar as missões mais acessíveis e frequentes com foguetes reutilizáveis, como o Falcon 9. A parceria não apenas acelera o avanço tecnológico, mas também coloca os Estados Unidos novamente na liderança da exploração espacial.
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