O ano de 2021 foi muito agitado na exploração espacial. Segundo o jornal New York Times, novos veículos pousaram em Marte, dois bilionários foram ao espaço inaugurando a privatização da exploração espacial e a China começou a construir uma estação espacial.
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Segundo o New York Times, 2022 vai ser ainda mais mvimentado. Alguns dos eventos programados:
Dois grandes foguetes serão usados pela primeira vez – o SLS (Sistema de Lançamento Espacial) e o SpaceX Starship. Os lançamentos – sem tripulantes – custarão US$ 2 bilhões cada e fazem parte da preparação para o retorno de astronautas à Lua e à conquista de Marte. Previstos para março ou abril.
Nove missões estão agendadas para a Lua. Cinco são patrocinadas pela NASA. A cápsula Orion (ainda sem tripulação) vai dar uma volta ao redor do satélite e retornar. Empresas particulares (como a Intuitive Machines) vão iniciar os ensaios para a instalação de uma base permanente na superfície lunar. Outros países como a Rússia, Índia, Coreia do Sul, Japão e Emirados Árabes Unidos também estão envolvidos em vários projetos visando a Lua.
A China pode terminar a instalação de sua estação orbital Tiangong também em 2022. Dos três módulos planejados, dois são laboratórios.
A NASA vai realizar em setembro um teste para tentar desviar um asteroide chamado Dimorphos (que está em órbita de um asteróide maior, o Didymos). A ideia é se preparar para uma situação explorada em filmes como Não Olhe Para Cima, Armageddon, Impacto Profundo e tantos outros: salvar a Terra do impacto catastrófico com um corpo celeste. O projeto é chamado DART – Double Asteroid Redirection Test (ou Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo).
