Cientistas desenvolveram um novo método em que consiste examinar camundongos transparentes mortos para melhorar os testes com novas drogas contra o câncer. A inovação pode ajudar os médicos a encontrarem tumores muito pequenos para ser detectados.
Em uma das primeiras aplicações, a equipe detectou tumores cancerígenos nos estágios iniciais de formação. “Exames de ressonância magnética e de tomografia mostrariam apenas grandes tumores”, explica o professor Ali Ertürk, do centro de pesquisas Helmholtz Munich. “Os nossos mostram tumores em uma única célula, o que esses exames de jeito nenhum conseguem.”
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O especialista informa que “os medicamentos atuais prolongam a vida por alguns anos e depois o câncer volta”. “Isso ocorre porque o processo de desenvolvimento (dos tratamentos) nunca incluiu a eliminação desses pequenos tumores, que nunca foram visíveis”, acrescentou.
Método contra o câncer desenvolvido com os camundongos transparentes
Medicamentos geralmente são testados primeiro em camundongos, e os efeitos do tratamento são acompanhados por meio de exames de imagem convencionais. No método criado por Ertürk, apenas camundongos mortos podem ser analisados — e somente algumas cobaias precisam ser transparentes.
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O professor Ali Ertürk, do centro de pesquisas Helmholtz Munich, na Alemanha, descobriu como tornar um camundongo transparente em 2018. Deste então, o método foi aperfeiçoado e detalhado em um estudo publicado na revista científica Nature Biotechnology, na segunda-feira 10.
A criação desse animal envolve a remoção de todas as gorduras e os pigmentos de seu cadáver, por meio de um processo químico. Por fim, a cobaia se torna semelhante a um brinquedo de plástico transparente, ligeiramente flexível.
Os pesquisadores também usam produtos químicos para ressaltar tecidos específicos que, com o novo método, podem ser observados em microscópios e exames de imagem com muitos detalhes.
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