Pesquisadores da Universidade de Adelaide e do South Australian Museum descobriram uma nova espécie de cobra venenosa. O nome de batismo é assustador: “Chicote do Deserto”.
A Demansia cyanochasma, nome científico da cobra, foi confundida com uma espécie diferente por vários anos. Agora, no entanto, comprovou-se que o animal tem características únicas.
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A descoberta é de James Nankivell e Mark Hutchinson. Eles tiveram o auxílio de Brad Maryan e Brian Bush, que se dedicam ao estudo dos répteis e dos anfíbios.
Durante o processo de avaliação das amostras genéticas da cobra, os cientistas descobriram que aqueles animais formam um “pool genético” próprio.
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“É realmente um animal bem difundido, mas acabou demorando para conseguirmos descobrir que, na verdade, é uma espécie distinta”, explicou Hutchinson, em entrevista à revista Newsweek.
Como é a cobra batizada de ‘Chicote do Deserto’
A espécie, que pode crescer até 70 centímetros de comprimento, é venenosa. Contudo, o veneno dela não pode representar um perigo letal para seres humanos.
“Elas certamente o morderão, se você tentar pegá-las ou manuseá-las”, afirmou Hutchinson. “Mas não há registros de mordidas muito fortes vindas dessas cobras.”
Conforme os pesquisadores, as cobras atacam os seres humanos caso se sintam ameaçadas. A maioria das espécies tentará evitar os humanos, mas, ao entrar em contato com um deles, prefere fugir a atacar.
“Ao estudar espécimes de museus, podemos identificar diferenças externas que são sutis, mas consistentes o suficiente para permitir que a nova espécie seja reconhecida — mesmo para espécimes que não possuem uma amostra genética compatível”, afirmou o South Australian Museum.
A Newsweek informou que a Austrália tem 140 espécies de cobras terrestres. Desse total, cem são venenosas — mas apenas 12 são letais.
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