Segundo estudo recente, um planeta gasoso semelhante a Júpiter localizado a 520 anos-luz da Terra pode ter sido um sobrevivente improvável do colapso da estrela em torno da qual o corpo celeste orbitava. Os cientistas rebatizaram o planeta de Halla — era conhecido como 8 UMi b — depois de sua descoberta inicial por astrônomos coreanos em 2015. Halla é a montanha mais alta da Coreia do Sul — e é considerado um local sagrado. Localizado na Constelação da Ursa Menor, o planeta orbita uma estrela maior do que o nosso Sol chamada Baekdu.
De acordo com um artigo publicado na revista científica Nature, as observações da estrela Baekdu foram realizadas por meio do Transiting Exoplanet Survey Satellite, da Nasa, um projeto que estuda as estrelas próximas. Os cientistas descobriram que a estrela já se expandiu para o status de uma estrela gigante vermelha. O dr. Dan Huber, professor associado do Institute for Astronomia da Universidade do Havaí, em Manoa, disse: “O engolfamento por uma estrela normalmente tem consequências catastróficas para planetas em órbita próxima. Quando percebemos que Halla havia conseguido sobreviver nas imediações de sua estrela gigante, foi uma surpresa completa”.
Planeta do universo Star Wars
Segundo os cientistas que descobriram o planeta, nosso sistema solar tem apenas uma estrela; no entanto, sabe-se que muitas estrelas em todo o Universo existem em pares binários. Os cientistas ainda investigam sobre a formação e o destino desses sistemas. Observando a órbita de Halla, os pesquisadores descobriram que o planeta leva 93 dias terrestres para completar sua órbita — quase circular —, e que esse movimento permaneceu estável por mais de uma década.
Segundo a CNN, o dr. Marc Hon, principal autor do estudo e astrônomo e pesquisador de pós-doutorado na Universidade do Havaí, disse: “Juntas, essas observações confirmaram a existência de Halla, deixando-nos com a pergunta convincente de como o planeta sobreviveu. As observações de vários telescópios em Maunakea foram críticas neste processo”.
Tim Bedding, outro dos cientistas envolvido no estudo, disse que “o sistema era provavelmente semelhante ao famoso planeta fictício Tatooine, de Star Wars, que orbita dois sóis. Se o sistema Baekdu consistisse originalmente em duas estrelas, sua fusão poderia ter impedido que qualquer uma delas se expandisse o suficiente para engolir o planeta”.
