Recentemente, um grupo de cientistas divulgou os resultados de uma pesquisa sobre a velocidade das estrelas da nossa galáxia, a Via Láctea. Durante os estudos, os pesquisadores encontraram seis estrelas “fugitivas” (porque alcançam a velocidade de escape da galáxia), o que inclui o objeto mais rápido desse tipo já detectado na Via Láctea. Os cientistas afirmaram que duas das estrelas são “recordistas”, com as maiores velocidades já observadas em estrelas “fugitivas”.
A estrela J1235 registra uma velocidade de quase 1,7 mil quilômetros por segundo; e a J0927, cerca de 2,3 mil quilômetros por segundo. Os outros quatro objetos estudados pelos cientistas, conhecidos como estrelas de hipervelocidade, viajam a velocidades superiores à velocidade de escape da Via Láctea. Segundo a equipe liderada pelo astrofísico Kareem El-Badry, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, estas estrelas são o provável resultado de espetaculares supernovas Tipo Ia (as “réguas-padrão” com as quais medimos o Universo).
A observação forneceu aos pesquisadores a base para um novo cálculo da taxa na qual essas estrelas nascem, o que levou à descoberta da relação de consistência com a taxa estimada de supernovas do Tipo Ia. As descobertas foram detalhadas em um artigo no periódico científico Open Journal of Astrophysics.
Novidades espaciais
No artigo, os cientistas afirmam que “uma população significativa de estrelas fugitivas de baixa massa ainda pode ser descoberta”. Quando uma estrela explode (uma supernova), a força da detonação pode lançar os detritos no espaço em alta velocidade. Acredita-se que as estrelas de hipervelocidade sejam o produto de um tipo especial de supernova que dá à estrela um impulso ainda maior do que o normal, fenômeno conhecido como D6.
As velocidades dessas estrelas impressionam os astrofísicos: superiores a 1.000 quilômetros por segundo. Isto representa uma aceleração quase duas vezes maior do que a velocidade de escape da Via Láctea, que é de 550 quilômetros por segundo. No entanto, ainda não sabemos quantas estrelas desse tipo existem, ou com que frequência uma supernova do Tipo Ia produz uma estrela hiperveloz.
Projeto Gaia
Em busca de respostas, a equipe do dr. El-Badry foi investigar dados da pesquisa Gaia, um megaprojeto em andamento com o objetivo de mapear a Via Láctea com a maior precisão de todos os tempos. Eles descobriram quatro estrelas de hipervelocidade com característica D6. Sobre a descoberta, os astrofísicos disseram: “Se uma fração significativa de supernovas do Tipo Ia produzir uma estrela D6, a galáxia provavelmente lançou mais de 10 milhões delas no espaço intergaláctico. O que a descoberta nos dá é um número significativo de novos dados para descobrir onde elas estão e como encontrá-las”.
O artigo completo está disponível no servidor de pré-impressão arXiv
