Conhecida como cepa indiana, a variação B.1.617 do vírus chinês causador da covid-19 foi identificada na província de Guangzhou, no sul da China. No dia 29 de maio, o distrito de Liwan, na região, foi isolado depois que 20 moradores foram diagnosticados com a variante. De acordo com autoridades locais, os casos estão ligados a uma mulher de 75 anos que reside na área — a maioria dos infectados mora com ela ou participou de um jantar em sua casa.
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No dia 26 de maio, a rede Al Jazeera divulgou que a cepa indiana já havia sido encontrada em, pelo menos, 53 países. A informação foi creditada à Organização Mundial de Saúde.