Um grupo apoiado por bilionários, no Vale do Silício, afirmou ter comprado uma área de terra necessária para construir uma cidade utópica no norte da Califórnia, nos EUA. Dizem ter adquirido os terrenos de forma discreta.
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Os terrenos totalizam 329 hectares e ficam no condado de Solano, de acordo com o jornal O Globo. Foram adquiridos em outubro, de acordo com registros locais, pela Flannery Associates, empresa por trás do projeto California Forever.
Com a aquisição, a Flannery passou a ter mais de 21,4 mil hectares na área — também com a transferência de outras propriedades. Projeta, com isso, criar uma comunidade verde que, segundo eles, geraria milhares de empregos.
“No que diz respeito a futuras compras, exceto algumas propriedades restantes que a Flannery tem sob contrato e fechará nas próximas semanas, a Flannery adquiriu todas as terras de que precisa e não prevê fazer compras adicionais”, disse a empresa em comunicado.
Jan Sramek, ex-trader do Goldman Sachs, comanda os investidores. Tem o apoio de grandes empresários da tecnologia como o ex-presidente da Sequoia Capital, Mike Moritz, o cofundador do LinkedIn, Reid Hoffman, e o capitalista de risco Marc Andreessen.
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O investimento em terras foi de mais de US$ 800 milhões, de forma bastante discreta, durante anos. A primeira informação a respeito veio a público na mídia no fim de agosto.
Empreendimento criticado
Autoridades locais e residentes começaram então a criticar o empreendimento gigantesco. O receio é que haja um impacto negativo no meio ambiente, na economia agrícola local e na segurança da vizinha Base Aérea de Travis.
A Flannery, por sua vez, está processando um grupo de proprietários de terras de Solano, com a acusação de que houve conspiração para inflar o valor de suas propriedades em US$ 170 milhões. Os proprietários de terras negam a acusação e buscam o arquivamento do processo.
A Flannery quer ressarcimento de pelo menos US$ 510 milhões, ou o triplo do valor supostamente inflado pela fixação de preços.
Alguns dos proprietários que se tornaram réus no Tribunal Federal de Sacramento são a Barnes Family Ranch Associates, Lambie Ranch Associates e Kirby Hill Associates.
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Na quinta-feira 2 a Flannery confirmou que foram pagos US$ 18 mil por acre para uma aquisição junto à Barnes, Lambie e Kirby, o que equivale a três vezes o valor de mercado.
Segundo os réus, a Flannery usou estratégias de pressão para convencer os agricultores, alguns dos quais cultivam na região há mais de um século. Teriam, com isso, vendido as terras contra a vontade deles.
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