Ao menos 15 pessoas morreram em decorrência de incêndios florestais de grandes proporções que destruíram casas e veículos no centro-sul do Chile. O número mais recente de vítimas foi divulgado pelo ministro da Segurança, Luis Cordero.
A emergência levou o presidente Gabriel Boric a decretar estado de catástrofe e a autorizar o uso de todos os recursos disponíveis para enfrentar a situação. Antes disso, o ministro do Interior, Álvaro Elizalde, havia informado que as equipes combatiam 24 focos de incêndio e que cerca de 50 mil pessoas deixaram suas residências.
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Elizalde também confirmou que Boric viajará para a região atingida e alertou que a previsão de altas temperaturas para esta segunda-feira, 19, tende a dificultar ainda mais o trabalho de contenção das chamas. As informações são da agência Associated Press.
O prefeito de Penco, Rodrigo Vera, relatou casos de roubos e saques na área afetada e criticou a demora da ajuda do governo federal. Segundo ele, os abrigos estão superlotados e enfrentam falta de alimentos.
Já o governador regional do Biobío, Sergio Giacaman, afirmou que o número de mortos “pode ser muito maior”, uma vez que o fogo surpreendeu moradores dentro de suas casas, sem tempo para buscar abrigo. Atualmente, cerca de 20 incêndios seguem ativos, sendo 12 concentrados nas regiões de Ñuble e Biobío, a aproximadamente 500 quilômetros de Santiago.
Combate ao incêndio no Chile apresenta obstáculos
Bombeiros continuam atuando no combate às chamas, que já destruíram diversas residências em uma área de intensa atividade florestal. As operações são prejudicadas por ventos fortes e pela impossibilidade de uso de aeronaves, devido às densas nuvens de fumaça, que liberam partículas críticas e outros contaminantes.
A diretora do Serviço Nacional de Prevenção e Resposta a Desastres, Alicia Cebrián, estimou em 20 mil o número de evacuados em uma área com cerca de 60 mil habitantes. O órgão também emitiu alertas para a evacuação total de outros nove setores, a maioria em Penco, município que permanece com seus três acessos fechados.
Em Lirquén, outra das comunas mais afetadas, o hospital precisou ser evacuado — incluindo pacientes e profissionais de saúde — diante do avanço do fogo. Toda a província de Concepción, uma das três que compõem a região do Biobío, segue em alerta vermelho.
Os incêndios também levaram ao cancelamento do amistoso entre a Universidade do Chile e o Racing Club, da Argentina, previsto para este domingo, 18, segundo os organizadores.
Há quase um ano, o centro-sul do Chile já havia enfrentado incêndios de grandes proporções. Na região de Valparaíso, o fogo durou cinco dias e deixou 131 mortos, no que foi considerado a pior tragédia do país desde o terremoto de 27 de fevereiro de 2010.
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