O ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, afirmou nesta terça-feira, 17, que o Exército israelense matou o chefe de segurança do Irã, Ali Larijani, e o líder da milícia Basij em ataques aéreos realizados durante a noite. Katz confirmou em comunicado que foi informado pelos militares sobre a morte de Larijani.
A imprensa estatal do Irã havia divulgado uma nota manuscrita atribuída a Larijani, em homenagem a marinheiros iranianos mortos em um ataque dos Estados Unidos. O funeral estava previsto para esta terça-feira, mas não houve manifestação imediata de Teerã sobre as declarações do ministro israelense, segundo informações da agência Reuters.
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Se confirmada, a morte de Larijani o tornaria a autoridade de mais alto escalão assassinada desde o líder supremo, aiatolá Khamenei, morto no primeiro dia dos ataques conjuntos de Israel e EUA, em 28 de fevereiro.
Katz também afirmou que Gholamreza Soleimani, comandante das forças Basij, foi morto na mesma ofensiva. A Basij é uma força paramilitar subordinada à Guarda Revolucionária Islâmica, frequentemente empregada na repressão a protestos internos no Irã.
Em nota, o gabinete do primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, informou que o premiê determinou “a eliminação de integrantes do alto escalão do regime iraniano”.
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O Estreito de Ormuz segue, em grande parte, fechado, enquanto aliados de Washington rejeitam pedidos do presidente Donald Trump para colaborar na reabertura da rota, responsável pelo escoamento de cerca de 20% do petróleo e do gás natural liquefeito globais.
Nas primeiras horas desta terça-feira, os ataques prosseguiram de ambos os lados. O Irã lançou mísseis contra Israel durante a madrugada.
Já o Exército israelense informou ter iniciado uma nova rodada de ataques contra infraestruturas do regime iraniano em Teerã, além de alvos do Hezbollah em Beirute, no Líbano. Na véspera, o grupo terrorista havia declarado ter preparado planos para ao menos mais três semanas de guerra.
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