Cientistas norte-americanos anunciaram uma descoberta promissora: moscas mortas podem ser transformadas em matéria-prima do plástico biodegradável. As carcaças dos insetos são fonte abundante de quitina, um material biodegradável, o que pode ser bastante útil para a indústria, pois é difícil encontrar fontes de polímeros de mesma natureza que não tenham outros usos concorrentes, como a produção de alimentos.
A pesquisadora principal, Karen Wooley, da Universidade A&M do Texas, nos Estados Unidos, contou que seu grupo desenvolve métodos para transformar produtos naturais em polímeros degradáveis que não persistem no meio ambiente. Um integrante da equipe sugeriu que resíduos de mosca soldado-negra podiam ser usados para esse fim.
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As moscas têm vantagens sobre outros animais que também fornecem a substância, como cascas de camarão e caranguejo. Os pesquisadores afirmam que o pó de quitina proveniente de moscas parecia mais puro do que o dos crustáceos. Além disso, a obtenção a partir do inseto poderá evitar preocupações com alergias a frutos do mar.
Plástico biodegradável: sem concorrência para o uso de moscas mortas
As moscas mortas não têm uso concorrente, isso facilita as buscas para encontrar materiais orgânicos sem problemas de disponibilidade, já que produtos naturais são usados em alimentação, combustível, construção e transporte. As larvas, por sua vez, contêm proteínas e outros compostos que estão sendo usados para alimentação animal. Mas as moscas adultas são menos úteis nesse sentido, e são descartadas após seu curto período de vida. A equipe de Wooley tem usado essas carcaças para suas pesquisas.
Os cientistas procuram agora desenvolver um tipo de plástico que seja comestível para insetos, já que mesmo com essa descoberta, estes plásticos não contribuirão para o problema da poluição.
“Em última análise, gostaríamos que os insetos comessem os resíduos de plástico como fonte de alimento, e então os colheríamos novamente e coletaríamos seus componentes para fazer novos plásticos”, afirma a pesquisadora Karen Wooley. “Assim, os insetos não seriam apenas a fonte, mas também consumiriam os plásticos descartados.”
